نتایج پژوهش جدیدی نشان می‌دهد واکسن‌های mRNA کووید–19 (فایزر و مدرنا) که در دوران همه‌گیری جان بیش از 2.5 میلیون نفر در سراسر جهان را نجات دادند، ممکن است توانایی سیستم ایمنی در مقابله با سرطان را نیز افزایش دهند.

تیم تحقیقاتی به رهبری دکتر «الیاس سیور»، متخصص سرطان کودکان، هنگام توسعه واکسن‌های mRNA برای بیماران مبتلا به تومور مغزی در سال 2016، متوجه شدند که مولکول‌های mRNA می‌توانند سیستم ایمنی را برای نابود کردن تومورها آموزش دهند، حتی اگر محتوای mRNA مستقیماً با سرطان ارتباطی نداشته باشد.

براساس این مشاهده، پژوهشگران فرض کردند که واکسن‌های mRNA طراحی‌شده برای مقابله با ویروس SARS-CoV-2 (عامل بیماری کرونا) ممکن است اثرات ضدسرطانی نیز داشته باشند. برای بررسی این فرضیه، آنها سوابق بیش از 1000 بیمار مبتلا به ملانوم و سرطان ریه در مراحل پیشرفته را که تحت درمان بودند، تحلیل کردند.

نحوه تأثیر واکسن در مقابله با سرطان

به‌عنوان نتیجه، در تحقیق آنها گفته شده بیمارانی که در فاصله 100 روز از آغاز درمان، واکسن‌های mRNA فایزر یا مدرنا دریافت کرده بودند، نسبت به بیمارانی که این واکسن‌ها را دریافت نکرده‌اند، بیش از دو برابر احتمال زنده‌ماندن در بازه سه‌ساله داشته‌اند.

حتی در بیمارانی که تومورهای آنها معمولاً به ایمنی‌درمانی پاسخ ضعیفی می‌دهد، بهبود پنج‌برابری در میزان بقا مشاهده شده است. این ارتباط قوی میان واکسیناسیون و بقای بالاتر حتی پس از در نظر گرفتن شدت بیماری و شرایط زمینه‌ای، همچنان برقرار بوده است.

روش‌های ایمنی‌درمانی در دهه گذشته باعث بهبود بسیاری از بیماران غیرقابل درمان شده است. با‌این‌حال، این روش در برابر تومورهایی که از دید سیستم ایمنی پنهان می‌مانند، اثربخشی محدودی دارد.

نتایج این پژوهش جدید نشان می‌دهد واکسن‌های mRNA می‌توانند این تومورها را به تومورهای قابل‌تشخیص برای سیستم ایمنی تبدیل کنند. اگر این نتایج در کارآزمایی‌های بالینی بعدی تأیید شود، واکسن‌های mRNA موجود ممکن است به‌عنوان ابزاری کم‌هزینه و در دسترس جهانی به گسترش مزایای ایمنی‌درمانی برای میلیون‌ها بیمار مبتلا به سرطان کمک کنند.

همچنین پژوهشگران درحال کار روی واکسن‌های شخصی‌سازی‌شده mRNA هستند که با استفاده از نمونه کوچکی از تومور بیمار و الگوریتم‌های یادگیری ماشینی، بهترین پروتئین‌های هدف را برای تحریک سیستم ایمنی انتخاب می‌کند.

برای آینده، این تیم تحقیقاتی قصد دارد در قالب یک کارآزمایی بالینی سراسری روی بیماران مبتلا به سرطان ریه، فرضیه خود را آزمایش کنند. نتایج این تحقیق در مجله Nature منتشر شده است.