ممدانی متولد اوگانداست و از هفت سالگی با خانواده‌اش به نیویورک مهاجرت کرد. آنجا بود که عاشق تیم آرسنال آرسن ونگر شد. تیمی که بین سال‌های ۱۹۹۸ و ۲۰۰۴ سه عنوان قهرمانی لیگ برتر را کسب کرد ولی مهم‌تر از همه بخاطر سبک بازی‌اش تیمی بود که در جهان ستایش می شد.

 

ممدانی البته دلیل جالبی برای هواداری از آرسنال دارد: «ونگر یکی از اولین مربیانی بود که واقعاً بازیکنان آفریقایی رو به لیگ برتر آورد. من با کولو توره، کانو، الکس سونگ، لورن و امانوئل ابوئه بزرگ شدم. عکس تیم شکست‌ناپذیران (تیم آرسنال که در فصل ۲۰۰۳-۰۴ بدون باخت در ۳۸ بازی عنوان قهرمانی لیگ برتر را برد) رو به‌عنوان مگنت روی یخچالم داشتم. دیوید سیمن، سیلوین ویلتورد، همه اینا رو دوست داشتم. چند تا بازی آرسنال رو رفتم، خیلی‌هاشون با عمویم. واقعاً بخش بزرگی از زندگی و هویتم بوده.»

 

خبرنگاران نزدیک به کمپین آقای ممدانی می‌گویند او هفته پیش حسابی از پیروزی منچستریونایتد مقابل لیورپول خوشحال شده و عبارت «خدا خیرت بده، روبن آموریم!» را به زبان آورده. او از آموریم راضی است چون باعث شده تا آرسنال با اقتدار بیشتری نسبت به لیورپول در صدر بنشیند!

 

شهردار شدن در نیویورک در سال ماه‌هایی که منتهی به جام‌جهانی خواهد بود، کاملا با علائق شخصی او هم‌راستا بنظر می‌رسد. هشت بازی جام جهانی از جمله فینال در استادیوم مت‌لایف برگزار خواهد شد که در قلمروی نیویورک(والبته نیوجرسی) است.

 

ترامپ که علنا مخالف شهرداری ممدانی‌ست و او را کمونیست خطاب کرده، تهدید کرده که شاید میزبانی را از شهرهایی که فرمانداران و مسئولین احمق(!) دارد بگیرد. خیلی‌ها می‌گویند مراد او از این جور خطاب کردن شهردارها و فرماندرها، دموکرات‌ها هستند و رییس‌جمهور می‌خواهد علنا از قدرت سیاسی‌اش برای فشار به آنها استفاده کند. 

 

ممدانی البته از همین حالا نشان داده حواسش به شهر،‌ فوتبال و مردم هست.

چند هفته پیش، او طوماری با نام «بازی تمام شد با طمع» راه‌اندازی کرد. این طومار از فیفا، نهاد حاکم بر فوتبال جهان خواست تا سیاست قیمت‌گذاری پویای خود برای جام جهانی  ۲۰۲۶ را لغو کند و همچنین ۱۵ درصد از بلیط‌ها را با تخفیف برای ساکنان محلی اختصاص دهد.

 

اولین دسته بلیط‌های فیفا در ماه گذشته به فروش گذاشته شد، با قیمت‌هایی از ۶۰ دلار برای ارزان‌ترین صندلی‌های مرحله گروهی تا ۶,۷۳۰ دلار (برای گران‌ترین بلیط‌های فینال در استادیوم مت‌لایف در نیوجرسی، چند مایلی غرب نیویورک.

 

فیفا در بیانیه‌ای در ماه سپتامبر اعلام کرد که مدل قیمت‌گذاری‌اش بازتاب‌دهنده قیمت‌گذاری بازار موجود در ایالات متحده برای رویدادهای بزرگ تفریحی و ورزشی است. مدلی که البته اصلا در بین کشورهای اروپایی جایی ندارد و آنرا مخالف روح این ورزش کارگری می‌دانند.

 

دستیاران کمپین زهران ممدانی می‌گویند او لحظاتی از بازی‌های آرسنال را در ماشین در راه رویدادها تماشا می‌کند. جولیان گرسون، نویسنده سخنرانی‌هایش می‌گوید ممدانی از او خواسته سخنانی از بوکایو ساکا و ویلیام سالیبا را در متن‌هایش اضافه کند!

البته این کار فقط بخاطر مسائل شخصی انجام نشده. عشق شخصی ممدانی به فوتبال باعث شده راحت‌تر با نسل‌های جوان‌تر ارتباط برقرار کند و نام بردن از فوتبالیست‌هایی با ریشه آفریقایی، جوامع مهاجر در نیویورک را هم جذب کمپین کرده.

 

تکلیف انتخابات شهرداری نیویرک در روز ۱۳ آبان مشخص خواهد شد. زهران ممدانی، نامزد دموکرات‌هاست و باید با اندرو کومو، دموکراتی که انتخابات مقدماتی درون حزبی را به زهران باخت و حالا به‌صورت مستقل شرکت کرده و کورتیس اسلیوا، نامزد جمهوری‌خواه، رقابت کند.

نظرسنجی‌ها به‌طور مداوم ممدانی، نماینده ۳۴ ساله مجلس ایالتی نیویورک را پیشتاز در این رقابت سه‌جانبه نشان می‌دهند.