مطالعه جدیدی مشخص کرده که عاملی میکروبی در کنار سایر عوامل، یکی از دلایل نابودی بخش عظیمی از لشکر ناپلئون بعد از عقب‌نشینی از روسیه بوده است.
به گزارش ساینس آلرت، وقتی ناپلئون و لشکر چند صد هزار نفری او در سال ۱۸۱۲ در مواجهه با کمبود منابع و مقاومت شدید روس‌ها از روسیه عقب‌نشینی کردند، هرگز نمی‌دانستند که شرایط چقدر بدتر خواهد شد. در هنگام عقب‌نشینی، حداقل نیمی از لشکر ۶۰۰ هزار نفره ناپلئون به دلیل شرایط سخت زمستان، گرسنگی و بیماری نابود شدند. اما حالا مطالعه جدیدی ادعا کرده که عوامل میکروبی به تضعیف و نابودی این نیروها کمک کرده‌اند.
«نیکولاس راسکووان» پژوهشگر متاژنومیک از انستیتو پاستور فرانسه می‌گوید: «بسیار هیجان‌انگیز است که از فناوری‌های امروزی برای شناسایی و تشخیص چیزی استفاده کنیم که برای ۲۰۰ سال دفن شده بود.» نتایج این تحقیق در مجله Current Biology منتشر شده است.
براساس مستندات پزشکی آن زمان، بیماری تیفوس با علائمی مانند تب، سردرد و جوش‌های پوستی همراه است. بااین‌حال، پژوهشگران هیچ نشانه‌ای از باکتری Rickettsia prowazekii که مسئول این بیماری بوده، پیدا نکردند.
پس از استخراج و تحلیل DNA باستانی از دندان‌های ۱۳ سرباز، پژوهشگران به‌جای تیفوس، شواهدی پیدا کردند که نشان می‌داد این سربازان از ترکیبی از تب شبه‌حصبه یا پاراتیفویید ناشی از سویه‌ای از Salmonella enterica و تب برگشتی ناشی از باکتری Borrelia recurrentis رنج می‌برده‌اند. این باکتری توسط کک به بدن منتقل می‌شود.
پژوهشگران در مقاله خود گفته‌اند: «تب برگشتی منتقل‌شده توسط کک لزوماً کشنده نبود، اما می‌توانست فردی را که از قبل خسته و تضعیف شده بود به‌طور قابل‌توجهی ضعیف‌تر کند.»
البته دانشمندان هشدار می‌دهند که عدم شناسایی تیفوس در تحلیل آنها به این معنا نیست که این بیماری در مرگ سربازان نقشی نداشته است، زیرا نمونه‌ها تنها از ۱۳ سرباز گرفته شده است. بیش از ۳۰۰۰ جسد در گورهای دسته‌جمعی کشف‌شده در ویلنیوس، لیتوانی قرار دارند. پژوهشگران دیگر نیز اشاره کرده‌اند که چندین بیماری، از جمله تیفوس، با ثبت علائم در اسناد تاریخی مطابقت دارند.
به گفته تیم تحقیقاتی، بسیاری از مردان با یونیفرم خود و همراه با اسب‌ها دفن شده‌اند و نبود سلاح‌ها نشان می‌دهد که این افراد در نبرد کشته نشده‌اند.
