شرکت مخابراتی stc Group عربستان و AST SpaceMobile گامی بزرگ در توسعه فناوری ارتباطات فضایی برداشتند و مسیر دسترسی به اینترنت ماهواره‌ای و شبکه‌های سلولی مبتنی بر فضا در خاورمیانه را هموار کردند.

طبق گزارش‌ها، گروه مخابراتی stc عربستان یک توافق 10 ساله با شرکت AST SpaceMobile امضا کرده است که براساس آن، 175 میلیون دلار پیش‌پرداخت برای دسترسی به شبکه پهن‌باند سلولی فضایی این شرکت آمریکایی می‌پردازد.

این توافق در ادامه قراردادهای مشابه AST با اپراتورهای AT&T و Verizon در آمریکا است، جایی که این اپراتورها فرکانس‌های سلولی لازم برای ارتباط با ماهواره‌ها را فراهم می‌کنند.

همکاری جدید stc عربستان با AST SpaceMobile

براساس این قرارداد جدید، ماهواره‌های AST با شبکه زمینی stc همراه می‌شوند تا پوشش ارتباطی در عربستان و همچنین در برخی کشورهای خاورمیانه و آفریقا گسترش یابد. گروه stc در 15 کشور فعالیت دارد و شامل اپراتورهای موبایل و خدمات امنیت سایبری می‌شود.

شرکت AST تاکنون برنامه مشخصی برای گسترش فعالیت‌های خود فراتر از مرزهای عربستان مطرح نکرده است، اما گروه stc هم‌اکنون در کشورهای کویت و بحرین نیز اپراتورهای وابسته دارد. به گفته یکی از سخنگویان AST، این دو شرکت قصد دارند با رویکردی مشارکتی و منعطف مسیر ورود به بازار و استراتژی‌های تجاری خود را طراحی کنند، اما هنوز جزئیات این همکاری‌ها به‌صورت رسمی اعلام نشده است.

این دو شرکت برنامه دارند تا پیش از پایان سال 2026 خدمات مشترک خود را راه‌اندازی کنند، البته اجرای این طرح به دریافت مجوزها و تأییدیه‌های قانونی در هر کشور وابسته است. شرکت AST در بیانیه‌ای اعلام کرده که قصد دارد سه ایستگاه زمینی در عربستان احداث کند و یک مرکز عملیات شبکه نیز در شهر ریاض راه‌اندازی می‌کند تا مدیریت ارتباطات فضایی از آنجا انجام بگیرد. همچنین، AST تاکنون موفق به برقراری همکاری با بیش از 50 اپراتور موبایل (MNO) در سراسر جهان شده است.

درحال‌حاضر تنها پنج ماهواره BlueBird از شرکت AST در مدار پایین زمین (LEO) فعال هستند، بااین‌حال برای ایجاد پوشش پیوسته و پایدار در بازارهای کلیدی، به استقرار 45 تا 60 ماهواره نیاز است. ششمین ماهواره این مجموعه که به نسل جدید BlueBird تعلق دارد، با ابعادی معادل 223 مترمربع ساخته شده و اندازه‌ای بیش از سه برابر مدل‌های پیشین خود دارد. این ماهواره در تاریخ 12 اکتبر برای پرتاب به هند منتقل شد و پس از استقرار، عنوان بزرگ‌ترین آنتن تجاری فعال در مدار پایین زمین را به خود اختصاص خواهد داد.

شرکت AST برنامه‌ریزی کرده است تا با اجرای یک کمپین پرتاب فشرده و گسترده، شمار ماهواره‌های خود را تا پایان سال 2026 به حدود 60 عدد افزایش دهد. بااین‌حال، تحقق این هدف به‌طور قابل‌توجهی به پرتاب‌های موشک New Glenn متعلق به Blue Origin وابسته است که با تأخیرهایی مواجه بوده است.

این توافق و سرمایه‌گذاری قابل‌توجه، بیانگر نقش کلیدی AST و stc در شکل‌دهی به بازار درحال‌توسعه ارتباطات مستقیم ماهواره‌ای است؛ بازاری که آینده اتصال جهانی را بازتعریف می‌کند. این همکاری مسیر توسعه شبکه‌های سلولی فضایی در خاورمیانه و آفریقا را هموار خواهد کرد و نویدبخش گسترش زیرساخت‌های ارتباطی پیشرفته در سراسر منطقه خواهد بود.