شجاع خلیل‌زاده در اوایل فصل روزهای سختی را پشت سر گذاشت. او که همیشه یکی از مدافعان اصلی و کاپیتان تراکتور بوده، در چند بازی اشتباهاتی داشت و همین باعث شد انتقادهای زیادی علیه او مطرح شود. حتی بعضی‌ها می‌گفتند شجاع از دوران اوجش فاصله گرفته و نیاز دارد دوباره به شرایط خوب گذشته برگردد.
اما این روزها شرایط کاملاً فرق کرده است. خلیل‌زاده در هفته‌های اخیر عملکرد بسیار بهتری داشته و آرام‌آرام همان مدافعی شده که هواداران انتظارش را دارند. او در بازی‌های لیگ نخبگان نمایش‌های خوبی ارائه کرد و توانست دوباره اعتماد را برگرداند؛ قطع توپ‌های موفق، جنگندگی بالا و رهبری خط دفاع باعث شد اسم او دوباره سر زبان‌ها بیفتد.
اوج کار شجاع در دیدار حساس مقابل الشرطه عراق بود؛ مسابقه‌ای که تراکتور با تک گل مهدی ترابی برنده شد، اما در نیمه دوم الشرطه حمله‌های زیادی انجام داد و حسابی روی دروازه تراکتور فشار آورد. در آن دقایق، شجاع چند بار توپ‌های خطرناک را دفع کرد و با تکل‌ها و حضور به موقعش اجازه نداد نتیجه تغییر کند. او تقریبا همه توپ های هوایی را هم زد تا بار دیگر نشان دهد در زدن ضربات سر تبحر دارد. بیرانوند هم با چند واکنش خوب دروازه را بسته نگه داشت و همین باعث شد این برد مهم کسب شود، اما نقش شجاع در خط دفاعی تراکتور کاملاً مشخص بود.
او که یکی از مدافعان اصلی تیم ملی هم هست، اگر همین روند را ادامه دهد می‌تواند در جام جهانی کمک زیادی به تیم ملی کند. حالا هواداران امیدوارند این روزهای خوب ادامه داشته باشد و شجاع دوباره به همان مدافع آماده و مطمئن تبدیل شود.
