وزارت جنگ آمریکا (پنتاگون) پیشنهاد چند میلیارد دلاری عربستان سعودی برای خرید حداکثر 48 فروند جت جنگنده اف-35 را پیش از سفر محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان به آمریکا، به مراحل نهایی نزدیک کرده، اقدامی که می‌تواند سیاست ایالات متحده را بازتعریف کند و سلطه نظامی منطقه‌ای اسرائیل را به چالش بکشد.
به گزارش عصرایران، روزنامه اسرائیلی "اسرائیل هایوم" با ذکر این مقدمه نوشت:
دولت ترامپ در حال بررسی درخواست عربستان سعودی برای خرید حداکثر 48 فروند جت جنگنده اف-35 است. به گفته دو منبع آگاه که با رویترز صحبت کردند، این قرارداد بالقوه چند میلیارد دلاری اخیرا در پنتاگون و پیش از سفر قریب‌الوقوع محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان به آمریکا، از مرحله مهمی عبور کرده است.
اسرائیل هایوم در ادامه نوشت: فروش اف-35 نشان‌دهنده یک تغییر سیاست قابل توجه خواهد بود که می‌تواند توازن قدرت نظامی در خاورمیانه را تغییر دهد و باعث ارزیابی مجدد تعهد واشنگتن به حفظ "برتری نظامی کیفی" اسرائیل شود.
یک منبع و یک مقام آمریکایی گفتند که عربستان سعودی پس از سال‌ها ابراز علاقه به این جنگنده رادارگریز تولید شرکت "لاکهید مارتین"، اوایل امسال مستقیما با رئیس‌جمهور ترامپ تماس گرفت. پنتاگون اکنون در حال بررسی فروش احتمالی این هواپیما است، اگرچه دامنه و وضعیت درخواست هنوز به طور عمومی فاش نشده است.
مقامات آمریکایی تاکید کردند که هیچ تصمیم نهایی گرفته نشده و مراحل مختلفی از جمله رضایت در سطح کابینه، امضای ترامپ و اطلاع رسانی رسمی به کنگره تا تصویب نهایی باقی مانده است.
یکی از منابع گفت: دفتر سیاست‌گذاری پنتاگون ماه‌هاست که روی این توافق بالقوه کار می‌کند و اکنون به میز وزیر جنگ رسیده است. سخنگوی لاکهید مارتین خاطرنشان کرد که چنین فروش تسلیحاتی صرفا بین دولت‌ها انجام می‌شود و تحت صلاحیت واشنگتن است.
ایالات متحده تمام فروش‌های تسلیحاتی در خاورمیانه را تحت سیاستی با هدف تضمین برتری نظامی اسرائیل بررسی می‌کند، رویکردی که دسترسی اسرائیل به تسلیحات آمریکایی پیشرفته‌تر از تسلیحات فروخته شده به سایر کشورهای خاورمیانه را تضمین می‌کند.
اف-35، مجهز به فناوری رادارگریزی که آن را قادر می‌سازد از سیستم‌های راداری دشمن فرار کند، به طور گسترده پیشرفته‌ترین جت جنگنده در جهان محسوب می‌شود. اسرائیل نزدیک به یک دهه است که از این هواپیما استفاده می‌کند، چندین اسکادران تشکیل داده و تنها کشور خاورمیانه است که این سیستم را در خدمت دارد.
عربستان سعودی، بزرگترین خریدار تسلیحات آمریکایی، سال‌هاست که به عنوان بخشی از تلاش‌های خود برای نوسازی نیروی هوایی خود و مقابله با تهدیدات منطقه‌ای، به ویژه از سوی ایران، به دنبال خرید این جنگنده بوده است.
درخواست فعلی که به ریاض اجازه می‌دهد دو اسکادران اف-35 تاسیس کند، در حالی مطرح می‌شود که دولت ترامپ آمادگی خود را برای تعمیق همکاری‌های دفاعی با این پادشاهی اعلام کرده است. نیروی هوایی عربستان در حال حاضر ترکیبی از اف-15های ساخت بوئینگ و جت‌های" تورنادو" و " تایفون"ساخت اروپا را به پرواز در می‌آورد.
مساله اف-35 همچنین با تلاش‌های دیپلماتیک گسترده‌تر مرتبط است. دولت بایدن پیش از این ارائه این جت‌ها به ریاض را به عنوان بخشی از یک توافق جامع که شامل عادی‌سازی روابط عربستان با اسرائیل نیز می‌شد، بررسی کرده بود، اما این تلاش‌ها با آغاز جنگ غزه متوقف شد.
از زمان بازگشت به کاخ سفید، ترامپ فروش تسلیحات به عربستان سعودی را یکی از اولویت‌های اصلی سیاست خارجی خود قرار داده است. در ماه مه، ایالات متحده موافقت کرد که یک بسته تسلیحاتی به ارزش نزدیک به 142 میلیارد دلار به ریاض بفروشد، توافقی که کاخ سفید آن را "بزرگترین توافق همکاری دفاعی در تاریخ واشنگتن" توصیف کرد.
