تیم ملی فوتبال ایران با برتری در ضربات پنالتی مقابل کیپ‌ورد راهی فینال تورنمنت العین شد؛ دیداری که در آن علیرضا بیرانوند با مهار یک پنالتی نقش کلیدی در صعود تیم ملی داشت. اکنون ملی‌پوشان منتظر نتیجه دیدار ازبکستان و مصر هستند تا حریف خود در فینال را بشناسند.
پس از پایان مسابقه، مهدی طارمی، کاپیتان تیم ملی، در میکسدزون پاسخگوی خبرنگاران بود. او درباره کیفیت بازی، برنامه‌های تیم ملی و شرایط بازیکنان توضیحاتی ارائه کرد. در بخش پایانی گفت‌وگو، وقتی از طارمی درباره عملکرد برجسته بیرانوند و فشارهای اخیر روی این دروازه‌بان پرسیده شد، او با قاطعیت از هم‌تیمی خود دفاع کرد و به تمجید از نقش کلیدی بیرانوند پرداخت.
طارمی تأکید کرد که حتی در صورت شکست ایران مقابل کیپ‌ورد نیز نباید تمام فشارها متوجه بیرانوند می‌شد و گفت:«اگر ما این بازی را هم شکست می‌خوردیم، در نهایت اتفاقی است که در فوتبال رخ می‌دهد. باید برنامه‌ریزی کنیم و روزبه‌روز در چارچوب همان برنامه پیشرفت داشته باشیم. ما مقابل تیم‌های آسیایی بازی می‌کردیم و ناچار بودیم بیشتر حمله کنیم و در بحث دفاعی، برخی مشکلات برای ما ایجاد شد. اکنون که قصد حضور در جام جهانی و روبه‌رو شدن با تیم‌های بزرگ‌تر را داریم، هم می‌توانیم اجرای بهتری از بازی خود داشته باشیم و هم در بخش دفاعی عملکرد قوی‌تری ارائه کنیم. علی نیز قطعاً می‌تواند توانایی‌های خود را بهتر نشان بدهد.»
کاپیتان تیم ملی در ادامه و درباره شایعات مربوط به فشار روحی روی بیرانوند گفت: «در مورد اینکه گفته می‌شود روی علیرضا فشار وجود دارد، باید بگویم که او بازیکنی با تجربه است و تصور نمی‌کنم شرایط و حواشی خارج از زمین بر او تأثیر بگذارد؛ زیرا در سال‌های گذشته هجمه‌های زیادی متوجه علیرضا بوده و او فراز و نشیب‌های فراوانی را تجربه کرده است. بنابراین قادر است تمرکز خود را در زمین حفظ کند و بهترین عملکردش را ارائه دهد. ضمن اینکه بیرانوند، پیام، سیدحسین و اخباری همگی دروازه‌بانان باکیفیتی هستند و هرکدام که به میدان بروند، ان‌شاءالله اتفاقات خوبی رقم خواهند زد.»
