اریک کانتونا، ستاره نامدار پیشین منچستریونایتد، سرجیم رتکلیف را متهم کرده که در دوره مالکیت خود، روند سقوط باشگاه را تسریع کرده است. رتکلیف، رئیس شرکت اینئوس، در فوریه ۲۰۲۴ با خرید ۲۷/۷ درصد از سهام باشگاه و با اعطای کنترل کامل امور فوتبالی از سوی خانواده گلیزر، وارد ساختار مدیریتی یونایتد شد. اگرچه ورود او در ابتدا با استقبال بخش زیادی از هواداران همراه بود، کانتونا معتقد است شرایط باشگاه از زمان ورود او بدتر شده است.
در ابتدا امیدواری زیادی میان هواداران ایجاد شد و قهرمانی در جام حذفی ۲۰۲۴ نشانه‌ای از بهبود به نظر می‌رسید. اما اخراج اریک تن‌هاخ، نتایج نامطمئن روبن آموریم و تعدیل نیروهای گسترده در باشگاه، موجی از انتقادات را متوجه این میلیاردر بریتانیایی کرده است. حال، یکی از محبوب‌ترین چهره‌های تاریخ باشگاه بار دیگر به شدت علیه مدیریت جدید موضع گرفته است.
کانتونا حتی فاش کرد که درخواست او برای مشارکت در پروژه نوسازی باشگاه از سوی مدیران فعلی رد شده است. او در اجرای صحنه خود با عنوان «شبی با اریک، پادشاه کانتونا» گفت: «علایق و پروژه‌های متعددی دارم، اما تصور می‌کردم می‌توانم برای دو یا سه سال آن‌ها را کنار بگذارم و برای باشگاهی که همه‌چیز به من داده، کاری انجام دهم. اما رتکلیف تمایلی نداشت. من وظیفه‌ام را انجام دادم و دیگر احساس گناه نمی‌کنم. تمام تلاش خود را کردم. سر الکس فرگوسن سبک فوتبالی تهاجمی و زیبا خلق کرد که مالکان جدید باید آن را ادامه می‌دادند، اما به‌جای آن، همه‌چیز را نابود کردند.»
با وجود انتقادات تند، کانتونا همچنان عشق عمیقی نسبت به باشگاه سابقش دارد؛ با این حال معتقد است فضای امروز اولدترافورد با گذشته قابل مقایسه نیست.
او افزود: «جو ورزشگاه تغییر کرده است. فصل گذشته برای دیدار مقابل منچسترسیتی به اولدترافورد رفتم و فضا به‌طرز غیرمنتظره‌ای ساکت بود. هواداران واقعی یونایتد ترجیح می‌دهند در بازی‌های خارج از خانه کنار یکدیگر باشند تا اینکه میان گردشگرانی قرار بگیرند که تنها برای خرید از فروشگاه باشگاه به ورزشگاه می‌آیند.»
کانتونا پیش‌تر نیز اعلام کرده بود که باشگاه از مسیر اصلی خود دور شده است. او دلایل این وضعیت را تمرکز بیش از حد بر مسائل مالی، افت شدید پس از دوران فرگوسن و همچنین طرح‌های ساخت ورزشگاه جدید می‌داند.
او پیش‌تر گفته بود: «من یونایتد را چون عاشق این باشگاه هستم حمایت می‌کنم، اما اگر امروز هوادار جدیدی بودم، شاید یونایتد را انتخاب نمی‌کردم. چون با تصمیماتی که گرفته می‌شود احساس نزدیکی نمی‌کنم. آن‌ها استراتژی و پروژه‌ای متفاوت دارند. آیا شما با این پروژه احساس همدلی می‌کنید؟ فکر نمی‌کنم. احترام به هواداران، مربی و بازیکنان برای من بسیار مهم است، اما از زمان ورود رتکلیف اوضاع برعکس شده است. این مدیران در تلاش‌اند همه‌چیز را از نو بسازند و هیچ‌کس را در این مسیر محترم نمی‌شمارند. حتی قصد تغییر ورزشگاه را هم دارند.»
با وجود شروعی پرفرازونشیب در فصل جاری، وضعیت تیم تحت هدایت آموریم در هفته‌های اخیر رو به بهبود گذاشته است. باشگاه در نقل‌وانتقالات تابستانی بیش از ۲۰۰ میلیون پوند هزینه کرد و اکنون یونایتد تا رتبه هفتم جدول لیگ برتر بالا آمده است. با این حال، تیم هنوز فاصله زیادی تا بازگشت به سطح یک مدعی اصلی دارد. پس از پایان وقفه ملی، یونایتد در ۲۴ نوامبر میزبان اورتون خواهد بود.
همچنین بخوانید: چرا چاپ نام بزرگ‌ترین اسطوره‌های یونایتد ممنوع شد؟
