مهرداد لاهوتی در گفتگو با خبرنگار مهر با اشاره به برگزاری اجلاس استانداران خزر به میزبانی گیلان اظهار کرد: این اجلاس برای نخستین‌بار میزبان استانداران استان‌های شمالی و سفرای کشورهای مختلف است و می‌تواند زمینه تبادل نظر درباره مسائل مشترک کشورهای ساحلی خزر را فراهم کند.
وی با اشاره به ظرفیت‌های مهم انرژی در این منطقه افزود: برآوردها نشان می‌دهد دریای خزر حدود ۳۴ میلیارد بشکه نفت و ۳۴۰ تریلیون فوت‌مکعب گاز در خود جای داده و این پتانسیل می‌تواند در توسعه استان‌های شمالی نقش‌آفرین باشد.
نماینده مردم لنگرود در مجلس تأمین گاز شمال کشور از خزر را یکی از دستاوردهای قابل توجه این نشست دانست و گفت: حتی اگر برداشت نفت با سرعت انجام نشود، استفاده از ظرفیت گازی خزر می‌تواند کمبودهای فعلی مناطق شمالی را برطرف کند.
لاهوتی آلودگی زیست‌محیطی ناشی از ورود فاضلاب سه استان شمالی را از چالش‌های جدی خزر عنوان کرد و افزود: ورود پساب‌ها به خزر باید با استفاده از ظرفیت‌های قانونی از جمله منابع ماده ۵۶ کنترل شود و حضور معاون اول رئیس‌جمهور در اختتامیه اجلاس می‌تواند در این زمینه مؤثر واقع شود.
وی در ادامه یکی دیگر از موضوعات نگران‌کننده خزر را عقب‌نشینی آب دانست و هشدار داد: اگر در این اجلاس برای مدیریت عقب‌نشینی خزر تصمیم قاطعی گرفته نشود، استان‌های شمالی با بحرانی مشابه دریاچه ارومیه روبه‌رو خواهند شد این مسئله باید در اولویت گفتگوهای منطقه‌ای قرار گیرد.
نماینده مردم لنگرود در مجلس با اشاره به اهمیت توسعه گردشگری و ارتباطات دریایی نیز گفت: ایجاد خطوط منظم دریایی میان بنادر شمال کشور و همچنین کشورهای حاشیه خزر می‌تواند اقتصاد گردشگری را رونق دهد.
وی تکمیل پروژه‌های ریلی از جمله مسیر رشت-آستارا و مطالعات رشت-قائمشهر را از دیگر موضوعات قابل طرح در اجلاس دانست و تصریح کرد: اتصال ریلی شمال کشور می‌تواند تحولی بزرگ در حمل‌ونقل و اقتصاد منطقه ایجاد کند.
لاهوتی در پایان تأکید کرد: رفع مشکلات فاضلاب، توسعه ارتباطات دریایی، تعیین‌تکلیف پروژه‌های ریلی و مقابله با بحران عقب‌نشینی خزر باید در اولویت مذاکرات این اجلاس قرار گیرد.
