تورنمنت بین‌المللی العین در امارات به ایستگاه پایانی خود رسید و تیم ملی فوتبال ایران ساعت ۱۹:۳۰ سه‌شنبه به مصاف ازبکستان می‌رود تا در تکراری‌ترین فینال ممکن این مسابقات به میدان برود. این تورنمنت بهترین فرصت برای شبیه‌سازی شرایط جام جهانی بود، چرا که تمام حریفان، تیم‌های صعود کرده به آوردگاه جهانی بودند.
بسیاری از هواداران و حتی کادر فنی تیم ملی انتظار داشتند در فینال با تیم مصر روبرو شوند و تصور می‌کردند مصر به‌راحتی ازبکستان را شکست می‌دهد. اما در کمال شگفتی، ازبکستان با ارائه یک بازی برتر، مصر را درهم کوبید. نکته جالب برای فوتبال‌دوستان ایرانی این بود که گلزن آن دیدار اوستون اورونوف، بازیکن پرسپولیس، بود. اورونوف آن‌قدر درخشید که برخی با کنایه، او را فرعون اصلی فوتبال نامیدند و او را بالاتر از محمد صلاح قرار دادند.
در سمت دیگر، تیم ملی ایران مقابل کیپ‌ورد به گفته امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم، «دفاعی بازی کردن» را در دستور کار قرار داد. هرچند این شیوه بازی مقابل حریف کم نام و نشان، انتقادهایی را به همراه داشت، اما برخی کارشناسان این هجمه را بی‌دلیل می‌دانند و می‌گویند مشخص نیست منتقدان به جز صعود و نتیجه‌گیری، چه چیز دیگری از تیم ملی می‌خواهند. در حالی که احتمالاً انتظار دارند تیم ملی زیباتر و منسجم‌تر بازی کند.
بازی فردای تیم ملی اهمیت زیادی دارد، چرا که آخرین مسابقه تدارکاتی تیم در سال ۱۴۰۴ است و فیفادی بعدی در فروردین ۱۴۰۵ خواهد بود؛ زمانی که حتی هم‌گروه‌های تیم ملی در جام جهانی مشخص شده‌اند. امید نورافکن، بازیکن تیم ملی، در حاشیه آخرین تمرین پیش از فینال گفت باید مقابل ازبکستان همان گونه بازی کنیم که در جام جهانی بیشتر بازی خواهیم کرد؛ یعنی دفاع منسجم، منطقی و تکیه بر ضد حملات سریع و زهردار، که شبیه همان شیوه‌ای است که مقابل کیپ‌ورد به کار گرفته شد.
ازبکستان تحت هدایت فابیو کاناوارو، سرمربی ایتالیایی، قطعاً با تیمی که در فینال کافا با آن روبه‌رو شدیم، بسیار متفاوت خواهد بود. در آن مسابقه ایران در دقیقه ۲ ده نفره شد و بازی را باخت. با این حال، ایران نیز آنتونیو گالیاردی، مربی ایتالیایی، را به کادر فنی خود اضافه کرده و حضور این دو مربی شاید غیرتکراری‌ترین اتفاق بازی باشد. آمار کلی تقابل‌ها نیز کاملاً به سود ایران است؛ در ۱۴ مسابقه قبلی، ۱۰ پیروزی، سه تساوی و تنها یک برد برای ازبک‌ها ثبت شده است.
