هم‌زمان با نزدیک‌شدن به مراسم قرعه‌کشی، پرسش‌های فراوانی درباره نحوه سیدبندی تیمهای پلی‌آف مطرح شده است؛ موضوعی که هنوز به‌صورت رسمی از سوی فیفا اعلام نشده اما انتشار یک سند، بحث‌ها را آغاز کرده است.
بر اساس اطلاعاتی که هفته گذشته به برخی فدراسیون‌ها ارائه شده، جمله‌ای وجود داشته که نشان می‌داد برندگان مسیرهای پلی‌آف براساس «رده‌بندی تیمی که بالاترین رتبه را در هر مسیر دارد» سید خواهند شد.
به عبارتی طبق این سند، ایتالیا، لهستان یا ترکیه دیگر در سید چهارم قرار نمی‌گیرند بلکه بر اساس رنکینگ خود، جایگاه پلی اف را تعیین می‌کنند. همانطور که به عنوان مثال برنده پلی‌آف ایتالیا در سید دوم قرار گرفته است.
اما باوجود تمام شواهد قابل اتکا در نهایت این سند رسمی نیست و فیفا آن را در سایت خود قرار نداده اما افرادی از داخل چند فدراسیون عضو فیفا اصالت آن را تأیید کرده و همین مسئله باعث شده تحلیل‌گران و روزنامه‌نگاران از آن به عنوان یک سند واقعی نام ببرند.
اما طبق قانون فیفا همچنان می‌تواند مانند گذشته عمل کرده و تمام تیمهای پلی‌آف را در گلدان چهارم قرار دهد. در این صورت چه اتفاقی رخ خواهد داد؟
این سیدبندی بر اساس سندی است که به بیرون درز کرده است:
سید یک: مکزیک، آمریکا، کانادا، اسپانیا، آرژانتین، فرانسه، انگلیس، برزیل، پرتغال، هلند، بلژیک، آلمان
سید دو: کرواسی، مراکش، پلی‌آف ایتالیا، کلمبیا، اروگوئه، سوئیس، ژاپن، سنگال، ایران، پلی آف دانمارک، کره جنوبی، اکوادور
سید سه: اتریش، پلی آف ترکیه، استرالیا، نروژ، پاناما، پلی آف لهستان، مصر، الجزایر، اسکاتلند، پاراگوئه، تونس، ساحل عاج
سید چهار: ازبکستان، قطر، برنده پلی‌آف بین قاره‌ای یک، برنده پلی‌آف بین قاره‌ای دو، عربستان، آفریقای جنوبی، اردن، کیپ ورد، غنا، هائیتی، کوراسائو، نیوزیلند
اما اگر فیفا تصمیم بگیرد همه تیمهای پلی آف را به سید چهارم ببرد، بنابراین اولا استرالیا وارد سید دوم خواهد شد و دوما سید چهارم علاوه بر تیمهای ساده‌تر نظیر کوراسائو و نیوزلند، تیمهای قدرتمند را هم در خود خواهد داشت. به عنوان مثال اگر ایتالیا، لهستان، دانمارک و ترکیه به جام جهانی راه پیدا کنند در سید چهارم قرار خواهند گرفت.
به این ترتیب ممکن است تیم ملی ایران در گروه آرژانتین، نروژ و ایتالیا قرار بگیرد که حتی در فرمت فعلی جام جهانی هم صعود از این گروه کار دشواری خواهد بود و رقابت بر سر جایگاه سومی هم سخت می‌شود.
حتی تقابل با تیمهای برزیل، اسکاتلند و لهستان هم دشواری خاص خود را خواهد داشت و در کل این تغییر دوباره به ضرر ایران تمام خواهد شد.
تا زمانی که دستورالعمل رسمی قرعه‌کشی از سوی فیفا منتشر نشود، هیچ‌چیز قطعی نیست و منتقدان معتقدند فدراسیون جهانی باید روند شفاف‌تری در انتشار این اطلاعات داشته باشد و این تصمیم‌گیری‌ها نباید به هفته‌های پایانی پس از اتمام کامل مسابقات موکول شود؛ خصوصاً وقتی که وضعیت سیدبندی می‌تواند مسیر برخی تیم‌ها را در رقابت‌های پیش رو به‌طور جدی تحت‌تأثیر قرار دهد.
قرعه‌کشی جام جهانی ۱۴ آذر برگزار خواهد شد و حالا کمتر از یک ماه تا برگزاری آن، هنوز فرمت رسمی اعلام نشده است. هرچند که در هر حالت، ایران در سید دوم قرار خواهد گرفت.
