تلسکوپ «جمینای جنوبی» (Gemini South) در آستانه 25سالگی خود، تصویری خیره‌کننده از «سحابی پروانه» منتشر کرده است.
در تصویر جدید، رنگ قرمز نشان‌دهنده هیدروژن یونیزه و رنگ آبی مرتبط با اکسیژن یونیزه است. اخترشناسان یادآوری می‌کنند که خورشید ما نیز حدود پنج میلیارد سال دیگر به کوتوله سفید تبدیل خواهد شد و سحابی زیبایی پیرامون خود ایجاد خواهد کرد.
سحابی پروانه که با نام NGC 6302 نیز شناخته می‌شود، یک سحابی سیاره‌ای در صورت فلکی عقرب (Scorpius) است. فاصله دقیق آن هنوز مشخص نیست، اما اخترشناسان برآورد می‌کنند که بین 2500 تا 3800 سال نوری دورتر باشد.
در قلب سحابی پروانه یک کوتوله سفید فوق‌العاده داغ قرار دارد که دمای آن به حدود 250 هزار درجه‌سانتی‌گراد می‌رسد. این ستاره زمانی کمی پرجرم‌تر از خورشید ما بوده و در پایان عمر خود به مرحله غول سرخ رسیده و لایه‌های بیرونی آن به فضا پرتاب شده است. هسته باقی‌مانده همان کوتوله سفید امروزی است که حدود دو‌سوم جرم خورشید را دارد؛ سرنوشتی که برای تمام ستارگان با جرمی کمتر از هشت برابر خورشید رقم خواهد خورد.
تصویر جدید به مناسبت جشن 25سالگی تلسکوپ جمینای جنوبی و در قالب رقابت «تصویر سالگرد نخستین نور جمینای» انتخاب شده است. در این رقابت دانش‌آموزان شیلیایی شرکت داشته‌اند و سحابی پروانه را به‌عنوان هدف خود انتخاب کرده‌اند. جمینای جنوبی که بر فراز قله «Cerro Pachón» در رشته‌کوه آند شیلی قرار دارد، نیمی از رصدخانه بین‌المللی جمینای محسوب می‌شود. نیم دیگر آن، یعنی جمینای شمالی، روی قله «مMauna Kea» در هاوایی فعال است. هر دو تلسکوپ زیر نظر NOIRLab وابسته به بنیاد ملی علوم آمریکا و با مشارکت برزیل، کانادا، شیلی و بریتانیا اداره می‌شوند.
