فضای حاکم بر دیدار هفته یازدهم لیگ برتر بین استقلال و فولاد خوزستان تحت تأثیر شایعاتی مبنی بر برگزاری مسابقه بدون تماشاگر یا لغو آن به دلیل آلودگی هوا قرار گرفته بود. این ابهامات پس از آن شدت گرفت که سامانه بلیت‌فروشی، فروش بلیت این بازی را از صفحه حذف کرد و همچنین فعالیت‌های فوتبالی در تهران به دلیل آلودگی هوا برای دو روز تعطیل اعلام شد.

در واکنش به این فضای مبهم، علی تاجرنیا، رئیس هیئت‌مدیره استقلال، با انتشار توئیتی صریح، این گمانه‌زنی‌ها را به‌شدت رد کرد. تاجرنیا تأکید کرد که موضوع برگزاری مسابقه بدون حضور تماشاگران کاملاً منتفی است.

وی همچنین در مطلبی دیگر در اینستاگرام خود موضع باشگاه را شفاف‌تر کرد و اظهار داشت که استقلال زیر بار برگزاری بازی بدون هوادار نمی‌رود و ترجیح می‌دهد که این بازی به طور کلی لغو شود. در نهایت، او اعلام کرد که باشگاه منتظر نظر نهایی استانداری و سازمان لیگ برای تعیین وضعیت نهایی برگزاری مسابقه با حضور هواداران است.