بلژیک در بخشهای زیادی از دیدار مرحله یکشانزدهم نهایی مقابل سنگال تحت فشار بود، اما رودی گارسیا، سرمربی این تیم، معتقد است که بازگشت شگفتانگیز آنها برای پیروزی ۳–۲ در روز چهارشنبه میتواند انگیزهای برای دستیابی به موفقیتهای بزرگتر در جام جهانی باشد.
شیاطین سرخ تا آستانه یک حذف ناامیدکننده دیگر پیش رفتند، تا اینکه گلهای دیرهنگام روملو لوکاکو، گلزن برتر تاریخ تیم، و کاپیتان یوری تیلمانس بازی را به وقتهای اضافه کشاندند. پس از ۳۰ دقیقه اضافه که گارسیا آن را به «دو بوکسوری که بیوقفه به مبارزه ادامه میدهند» تشبیه کرد، تیلمانس در دقیقه ۱۲۵ از روی نقطه پنالتی گل پیروزی را به ثمر رساند تا یک بازگشت دراماتیک رقم بخورد.
گارسیا حتی این پیروزی را «ریمونتادا» توصیف کرد؛ اصطلاحی که به بازگشت تاریخی بارسلونا مقابل پاریسنژرمن در لیگ قهرمانان اروپا در سال ۲۰۱۷ اشاره دارد.
او در نشست خبری گفت: «فوتبال یعنی احساسات، و امشب ما این احساسات را بهطور کامل تجربه کردیم. وقتی در دقیقه ۸۳ با نتیجه ۲–۰ عقب هستید، بازگشت و پیروزی کار بسیار دشواری است. اما این همان چیزی بود که در وقفه نوشیدن آب به بازیکنان گفتم: باید گل سوم را به ثمر میرساندیم، چون بعد از آن هر چیزی ممکن میشد. ما این کار را انجام دادیم، موفق شدیم و سپس بازی کاملاً تغییر کرد.»
او افزود: «این سناریو میتواند باعث رشد گروه شود و آنها را قویتر و متحدتر کند، و نشان میدهد تا زمانی که سوت پایان زده نشده، اتفاقات زیادی میتواند رخ دهد؛ همانطور که امروز دیدیم.»
بلژیک سالها زیر فشار انتظارات سنگین قرار داشته است، اما نسل طلایی این تیم هرگز نتوانست جامی را که با وجود ستارههای فراوان انتظار میرفت، کسب کند. برخی از بازیکنان آن نسل همچنان در تیم حضور دارند، از جمله لوکاکو، هافبک خلاق کوین دیبروینه و دروازهبان تیبو کورتوا، اما گارسیا معتقد است تیم کنونی از نظر عمق ترکیب در سطح گذشته نیست، با این حال تأکید کرد که بلژیک همچنان تیمی قدرتمند و قابل احترام است.
او گفت: «من ۱۸ ماه پیش به این دلیل آمدم که به کیفیت این تیم باور دارم. این شاید بهترین تیم تاریخ بلژیک نباشد، اما امشب تاریخ ساختیم. ما هنوز چیزی نبردهایم، فقط به مرحله یکهشتم نهایی رسیدهایم و باید ببینیم با چه کسی روبهرو میشویم… مهم نیست حریف چه کسی باشد. حالا وقت آن است که از این پیروزی و این ریمونتادا لذت ببریم.»
بیشتر بخوانید: رکورد دیرترین گل تاریخ جام جهانی جابهجا شد
