رویای کانادا در جام جهانی روز شنبه با شکست ۳-۰ مقابل مراکش در مرحله یکهشتم نهایی به پایان رسید، اما جسی مارش، سرمربی تیم، گفت که با وجود این نتیجه، نمیتوانست به بازیکنانش بیشتر از این افتخار کند؛ چرا که به باور او نمایش تیمش شایسته نتیجهای متفاوت بود.
کانادا که با ثبت اولین امتیاز تاریخ خود در جام جهانی، اولین برد و اولین پیروزی در مرحله حذفی رکوردها را جابهجا کرده بود، در بیشتر دقایق بازی برابر مراکشِ رده هفتم جهان تیم برتر میدان بود، اما در نهایت از موقعیتهای از دسترفته، اشتباهات تعیینکننده و غیبت ستاره کلیدی خود، آلفونسو دیویس، ضربه خورد.
مارش به خبرنگاران گفت: «من خیلی افتخار میکنم که سرمربی تیم ملی کانادا هستم، و هرچقدر هم به این موضوع افتخار کنم، از همه بیشتر به نحوه بازی بچههایمان امروز افتخار میکنم.»
دیویس به دلیل آسیبدیدگی همسترینگ این مسابقه را از دست داد؛ او در طول تورنمنت هم فقط چند دقیقه بازی کرده بود. مارش درباره وضعیت کاپیتان تیمش هم بیان کرد: «ما میخواهیم بازیکنانی در زمین باشند که صد درصد آماده بازی باشند، و من هنوز به آن شرایط نرسیده بودم. خیلی سخت بود که آنجا بنشینم و بازی را تماشا کنم، در حالی که میدانستم صد درصد آماده نیستم.»
مارش تأکید کرد که کانادا در طول تورنمنت نشان داده که در سطح تیمهای برتر جهان قرار دارد. او گفت: «اگر قبل از بازی به من میگفتید تیمتان قرار است اینطور بازی کند، میگفتم خب، شانس خیلی خوبی برای بردن داریم. در نیمه اول کاملاً تیم هفتم جهان را کنترل کردیم، کنترل کامل. فقط یک تیم در زمین بود، اما نتوانستیم از موقعیتها استفاده کنیم. حتی ابتدای نیمه دوم هم ما تیمی بودیم که بازی را در دست داشت، ما بودیم که بیشتر احتمال گلزنی داشتیم.»
به گفته مارش، گل اول مراکش جریان بازی را کاملاً تغییر داد و باعث شد حریف عقب بنشیند، در حالی که کانادا برای جبران نتیجه جلو کشیده بود.
او همچنین گفت نبود دیویس کار تیم را بسیار سختتر کرد؛ ستاره بایرن مونیخ که به دلیل مصدومیت، جام جهانیاش عملاً تحت تأثیر قرار گرفت. مارش توضیح داد: «دیروز در تمرین احساس خوبی نداشت. MRI گرفتیم و همهچیز مشخص بود، اما همسترینگش هنوز حس خوبی نداشت. این موضوع بیش از همه خودش را ناراحت کرد، اما فکر میکنم تصمیم درستی بود که از او و آیندهاش محافظت کنیم تا کاملاً بهبود پیدا کند.»
سرمربی کانادا از بازیکنانش خواست این تورنمنت را نه یک فرصت از دسترفته، بلکه نقطه شروع ببینند. او گفت: «به آنها گفتم باید بفهمند که ما میتوانیم همیشه اینطور بازی کنیم. حتی مقابل بهترین تیمهای دنیا هم میتوانیم در روز مسابقه بهتر باشیم.»
او افزود چالش اصلی این است که این سطح از بازی در تمام ۹۰ دقیقه حفظ شود و تیم بتواند عمق بیشتری پیدا کند و یک هویت واقعی برای فوتبال کانادا بسازد. مارش که بعد از بازی دوربینهای تلویزیونی را کنار زد و تیمش را برای یک جمع کوتاه روی زمین گرد هم آورد، گفت کانادا باید استانداردهایی را که در این تورنمنت نشان داد، بالاتر ببرد. سرمربی آمریکاییِ کانادا در پایان گفت: «اینکه آیا میتوانیم این استاندارد را برای ۹۰ دقیقه حفظ کنیم؟ اینکه آیا میتوانیم عمق تیم را بیشتر کنیم؟ و اینکه آیا میتوانیم یک DNA واقعی برای فوتبال کانادا بسازیم؟ این چالش ماست.»
برای مارش، اولین میزبانی کانادا در جام جهانی با شکست به پایان رسید، اما در عین حال با این باور که فوتبال این کشور وارد یک دوران جدید شده است.
