رودی گارسیا، سرمربی بلژیک، معتقد است شاگردانش از کیفیت هجومی و اعتمادبه‌نفس لازم برای شکست دادن اسپانیا قهرمان اروپا در مرحله یک‌چهارم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ برخوردار هستند.

اسپانیا که یکی از مدعیان اصلی قهرمانی این رقابت‌ها محسوب می‌شود، پس از شروعی نه‌چندان قدرتمند، با پیروزی ۳-۰ مقابل اتریش در مرحله یک‌هشتم نهایی دوباره به اوج بازگشت.

در حالی که لوئیس دلافوئنته، سرمربی اسپانیا، در نشست خبری پیش از بازی با نقل قولی از مارکوس اورلیوس، امپراتور و فیلسوف رومی، لحنی فلسفی به صحبت‌هایش داده بود، گارسیا بیشتر بر آمار، تحلیل و مدیریت تیمش تأکید کرد.

گارسیا گفت: «می‌دانیم که مقابل یکی از مدعیان اصلی قهرمانی بازی می‌کنیم. اسپانیا احتمالاً بهترین تیم جهان در حفظ مالکیت توپ است و ۱۵ تا ۲۰ سال است که با سبک بازی مشخص و شناخته‌شده‌ای فوتبال بازی می‌کند. اما ما هم تیم فوق‌العاده‌ای داریم. ما دومین تیم گلزن جام جهانی هستیم و حالا مقابل تیمی قرار می‌گیریم که بالاترین آمار گل مورد انتظار (Expected Goals) را دارد. با این حال، باور داریم که می‌توانیم از پس این بازی بربیاییم.»

بلژیک با ۱۳ گل زده، پس از فرانسه (۱۶ گل) و آرژانتین (۱۴ گل)، سومین خط حمله برتر این رقابت‌ها را در اختیار دارد.

روملو لوکاکو، مهاجم باتجربه بلژیک که در طول مسابقات دقایق بازی‌اش با برنامه‌ریزی مدیریت شده، گفت تیمش برای صعود باید عملکردی تقریباً بی‌نقص ارائه دهد. او اظهار کرد: «وقتی تا این مرحله پیش آمده‌ای، فقط برای حذف شدن بازی نمی‌کنی. اسپانیا تیم فوق‌العاده‌ای است. آن‌ها به‌خوبی از بازیکن سوم استفاده می‌کنند، در کناره‌ها سرعت بالایی دارند و با نفوذ در عمق، موقعیت‌های خطرناکی خلق می‌کنند. اما ما کاملاً آماده هستیم و توانایی‌هایی داریم که می‌تواند کار را برای آن‌ها دشوار کند.»

لوکاکو همچنین گفت پس از گفت‌وگویی طولانی با گارسیا در ماه آوریل، درباره نقش خود در تیم به توافق رسیده و اکنون تمرکزش روی موفقیت تیم است، نه افتخارات فردی. او افزود: «همه چیز به تیم مربوط می‌شود. سعی می‌کنم هم داخل زمین و هم بیرون از زمین به تیم کمک کنم. در این مرحله از دوران حرفه‌ای، باید با فکر و تجربه هم بازی کنی.»

بلژیک همچنین خود را برای جو احتمالی هواداران در ورزشگاه لس‌آنجلس آماده کرده است؛ جایی که پس از حذف آمریکا با پیروزی ۴ بر ۱ در سیاتل، احتمال می‌رود بیشتر تماشاگران از اسپانیا حمایت کنند.

گارسیا در این باره گفت: «ما همین چند روز پیش آمریکا را در ورزشگاهی شکست دادیم که تقریباً همه تماشاگران علیه ما بودند. این تماشاگران نیستند که گل می‌زنند. ما روی کاری که خودمان می‌توانیم انجام دهیم تمرکز خواهیم کرد. همین حالا هم با تیم فوق‌العاده‌ای مثل اسپانیا، که فوتبال بسیار زیبایی ارائه می‌دهد، به اندازه کافی چالش داریم. حتی اگر تیم کم‌شانس‌تر این مسابقه باشیم، تمام تلاشمان را خواهیم کرد تا کار را برای آن‌ها بسیار سخت کنیم.»