تکامل انسان، ارتباط نزدیکی با رشد مغز دارد. بررسی جدید پژوهشگران «دانشگاه سوانسی»(Swansea University) نشان می‌دهد که افزایش قرار گرفتن در معرض استروژن پیش از تولد ممکن است در رشد مغز نقش داشته باشد و ردپای احتمالی این تأثیر هورمونی را می‌توان در طول نسبی انگشتان دست مشاهده کرد.

به گزارش ایسنا به نقل از ساینس‌دیلی، نسبت انگشت ما طول انگشت اشاره را که به عنوان 2D شناخته می‌شود، با طول انگشت حلقه که به عنوان 4D شناخته می‌شود مقایسه می‌کند. این اندازه‌گیری «نسبت2D:4D » نامیده می‌شود. پژوهشگران از این نسبت به عنوان یک شاخص غیرمستقیم از تعادل استروژن و تستوسترون استفاده می‌کنند که جنین ممکن است در طول سه‌ماهه اول بارداری در معرض آن قرار گرفته باشد.

افرادی که تصور می‌شود در معرض استروژن نسبتاً بیشتری نسبت به تستوسترون بوده‌اند، عموماً انگشت اشاره بلندتری نسبت به انگشت حلقه دارند. این امر به افزایش نسبت 2D:4D  منجر می‌شود.

پروفسور «جان منینگ»(John Manning)، پژوهشگر دانشگاه سوانسی با پژوهشگرانی از گروه مردم‌شناسی «دانشگاه استانبول» همکاری کرد تا به بررسی این موضوع بپردازد. این گروه پژوهشی، ۲۲۵ نوزاد شامل ۱۰۰ پسر و ۱۲۵ دختر را بررسی کردند. آنها به اندازه‌گیری نسبت 2D:4D  هر نوزاد پرداختند و آن را با اندازه دور سر مقایسه کردند.

دور سر معمولاً به عنوان یک شاخص کلی از اندازه مغز در نوزادان استفاده می‌شود. همچنین با اندازه‌گیری‌های بعدی رشد شناختی و ضریب هوشی مرتبط دانسته شده است؛ اگرچه بسیاری از عوامل ژنتیکی، محیطی و رشدی بر هوش تأثیر می‌گذارند.

پژوهشگران دریافتند پسرانی که نسبت2D:4D  بالاتری دارند - نشان‌دهنده استروژن بالای دوران بارداری - معمولاً دور سر بزرگتری نیز دارند. این رابطه در دختران مشاهده نشد.

منینگ گفت: مقادیر بالای 2D:4D در مردان با افزایش میزان مشکلات قلبی، کاهش تعداد اسپرم و استعداد ابتلا به اسکیزوفرنی مرتبط است. با وجود این، افزایش اندازه مغز ممکن است این مشکلات را جبران کند. بنابراین، انگیزه تکاملی برای مغزهای بزرگتر در انسان ممکن است به ناچار با کاهش بقای مردان از جمله مشکلات قلبی-عروقی، ناباروری و میزان اسکیزوفرنی مرتبط باشد.

پژوهشگران معتقدند که مغزهای بزرگتر ممکن است مزایای تکاملی قابل توجهی را فراهم کرده باشند؛ حتی اگر شرایط هورمونی مرتبط با رشد، هزینه‌های بیولوژیکی را نیز برای مردان به همراه داشته باشد.

به گفته‌ پژوهشگران، یافته‌های این پژوهش به شواهدی اضافه می‌شوند که نشان می‌دهند استروژن پیش از تولد ممکن است نقش مثبتی را در تکامل مغز انسان داشته باشد.

این پژوهش نشان نمی‌دهد که طول انگشت مستقیماً اندازه مغز را تعیین می‌کند. در عوض، پژوهشگران نسبت انگشت را به عنوان یک نشانگر احتمالی از قرار گرفتن در معرض هورمون‌ها طی رشد اولیه جنین می‌دانند. نتایج این پژوهش، ارتباطی را شناسایی می‌کنند که ممکن است سرنخ‌هایی را درباره چگونگی تأثیر هورمون‌های دوران بارداری بر تکامل انسان ارائه دهد.

این پژوهش در مجله «Early Human Development» به چاپ رسید.