ماری کیز نخستین زنی نبود که در کلاه‌سازی نوآوری کرد. در ۱۷۹۸ یک زن از اهالی نیوانگلند با نام بتسی متکالف روشی بسیار رایج برای حصیربافی ایجاد کرد و توانست زنان و دختران زیادی در زمینه کلاه‌سازی استخدام کند. این روش، صنعتی جدید برای دختران و زنان ایجاد کرد؛ زیرا این نوع کلاه‌های حصیری را می‌شد در خانه با استفاده از منابع محلی ساخت و زنان می‌توانستند برای خود کار کنند. به این ترتیب می‌توان بتسی متکالف را آغازگر صنعت کلاه‌های حصیری در آمریکا برشمرد. بر اساس قانون اختراع ۱۷۹۰ وی برای ثبت اختراع خود کوشید؛ اما از آنجا که وی نیز همچون اکثر زنان روزگار خود نمی‌توانست قانونا صاحب دارایی باشد، در این راستا ناکام ماند. اما ماری کیز در ۵ مه ۱۸۰۹ به این روند پایان داد. دالی مدیسون، بانوی اول وقت آمریکا، چنان از ابتکار وی شادمان شد که با ارسال یک نامه مراتب امتنان خود را نسبت به وی اعلام کرد. تکنیک کیز به لحاظ تولید کلاه‌های کار با هزینه‌ای اندک ارزشمند بود و به این ترتیب وی توانست اقتصاد کلاه‌سازی نیوانگلند را که بر اساس قانون ممنوعیت تجارت ۱۸۰۷ (با فرانسه و بریتانیا) در حال زوال بود، تحکیم ببخشد. اما یک تغییر در مد آن دوران باعث شد تا وی نتواند از اختراع خود بهره‌مند شود و در ۱۸۳۷ در تنگدستی درگذشت. وی در سال ۲۰۰۶ به تالار مخترعان آمریکا راه یافت.
