فناوری GPS سفرهای امروزی را بسیار راحت‌تر از قبل کرده است. اما در این بین افرادی که دچار نقص در بینایی هستند، از این فناوری بی‌بهره مانده و نمی‌توانند از آن استفاده کنند. کمپانی ژاپنی هوندا برای رفع این مشکل دست به کار شده و با همکاری استارتاپ زیرمجموعه خود یعنی Ashirase قصد دارد جی‌پی‌اس را وارد دنیای نابینایان و کم‌بینایان کند.

ماحصل همکاری هوندا و Ashirase یک سیستم مسیریاب است که اجزای آن به کفش کاربر افزوده می‌شود. این سیستم شامل دو بخش نرم‌افزاری و سخت‌افزاری است. بخش نرم‌افزاری در حقیقت یک اپلیکیشن است که روی تلفن همراه هوشمند نصب می‌شود، سخت‌افزار مربوطه هم یک قطعه مجهز به لرزشگر و سنسور تشخیص حرکت است که درون کفش قرار می‌گیرد. این قطعه فیزیکی با لرزش به کاربر می‌گوید که به کدام طرف حرکت کند.

برای مثال وقتی که کاربر باید در مسیر مستقیم حرکت کند، لرزشگر موجود در دماغه قطعه فیزیکی شروع به لرزش می‌کند. هنگام نیاز به گردش به سمت راست و چپ هم، لرزشگر کفش سمت متناظر عمل می‌کند.

هوندا معتقد است این مسیریاب کاربردی و ساده بوده و افراد دچار مشکلات بینایی را قادر می‌سازد با ایمنی و آرامش خیال بیشتری پیاده‌روی کنند. این شرکت خوشنام ژاپنی تاکید دارد کمک گرفتن از کفش و پاها برای مسیریابی، خللی در استفاده از عصا یا شنیدن صدای محیط اطراف از جمله ترافیک ایجاد نمی‌کند.

آنطور که هوندا اعلام کرده، طبق آمار سال ۲۰۰۷ تقریبا ۱.۶۴ میلیون نفر در ژاپن دارای نقص در بینایی هستند و انتظار می‌رود این رقم تا سال ۲۰۳۰ به حدود دو میلیون نفر برسد.

گفتنی است نسخه اولیه از سیستم مسیریاب مورد بحث توسط مخترعی به نام واتارو چینو (Wataru Chino) توسعه پیدا کرده است. این مخترع پس از آنکه یکی از اعضای خانواده وی دچار تصادف شد، به توسعه چنین دستگاهی رو آورد و در نهایت برای تجاری‌سازی آن را در اختیار هوندا و استارتاپ Ashirase قرار داد. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، این سیستم مسیریاب قبل از ۳۱ مارس ۲۰۲۳ عرضه خواهد شد.