با گذشت زمان مشخص شد که هواداران همیشه هم درست پیش‌بینی نمی کنند. شاید خیلی وقت ها در یک سری موضوعات حق با هواداران پرسپولیس و استقلال باشد اما حداقل در این ماجرا با گذشت زمان ثابت شد که چنین نیست. روزهای اول که علی کریمی رفت، این بحث مطرح شد که او به پیشنهاد ۱۲ میلیارد تومانی استقلال نه گفته است از طرفی با شروع مسابقات فرشید اسماعیلی در چند بازی نبود و فقدان یک هافبک بازیساز در استقلال بیشتر به چشم آمد اما وقتی به لیگ‌قهرمانان آسیا رسیدیم اسماعیلی بهترین بازی‌ها را برای استقلال انجام داد و با وجود مصدومیت مزمن قبلی ثابت کرد که یک سر و گردن بالاتر از علی کریمی است.
جالب این که در تقابل مستقیم و تیم‌های استقلال و الدحیل قطر هم اسماعیلی به مراتب بهتر از علی کریمی بازی کرد و حتی کریمی یک پنالتی به استقلال داد که از سوی هواداران پرسپولیس متهم شد. کاری به این نداریم که این اتهام به کریمی نمی چسبید و واقعا او می خواست بهترین بازی خود را به نمایش بگذارند اما در عمل همه دیدند که فرشید اسماعیلی چقدر بهتر از علی کریمی است و تا چه حدی توانسته مشکل هافبک بازیساز استقلال را حل کند.
اسماعیلی در طول همین فصل چند بار مصدوم شد اما وقتی به میدان برگشت، بهترین بازی‌ها را به نمایش گذاشت مثلاً در نیمه دوم دربی و در جام حذفی مقابل ذوب آهن که دو گل هم به ثمر رساند و باعث صعود استقلال شد. بسیاری از کارشناسان و اهل فن عقیده دارند اگر فرشید اسماعیلی آماده باشد و مصدوم نباشد از نظر فنی خیلی بهتر از علی کریمی است البته نه اینکه کریمی بازیکن بدی باشد اما به هر حال بسیاری از کارشناسان و حتی قدیمی های استقلال که در خط هافبک این تیم سابقه بازی دارند، فوتبال فرشید اسماعیلی را به مراتب بیشتر از علی کریمی می پسندند. اسماعیلی اگر آماده باشد، در دربی حساس پنجشنبه هم می‌تواند برای خط میانی پرسپولیس یک خطر بزرگ محسوب شده و مهاجمان استقلال به خصوص مهدی قایدی را با دروازه بان حریف تک به تک کند.
بیشتر بخوانید:
