استقلال در اواسط پاییز سال ۹۸ صاحب زوج مؤثری در خط حمله شد که برای تمام حریفان دلهره آور بودند.
مهدی قایدی و شیخ دیاباته با وجود تفاوت فیزیکی بسیار زیاد که به فیل و فنجان هم معروف شدند، هماهنگی قابل توجهی پیدا کردند و گل‌های پرشماری برای آبی‌های پایتخت به ثمر رساندند.
اما شرایط به گونه‌ای رقم زد که هواداران استقلال در حسرت تداوم این زوج باقی بمانند.
دیاباته از پاییز سال گذشته افت کرد و کیفیت کارش آنقدر پایین آمد که استقلال هیچ تمایلی به تمدید قرارداد نشان نداد و او نیز از ایران رفت. مهدی قایدی نیز با توجه به پیشنهاد مالی خوبی که دارد چمدان‌هایش را به مقصد امارات بسته است.
این یعنی پایان غم‌انگیز زوج فیل و فنجان در استقلال؛ زوجی که مایه هراس رقبا بودند.
