باشگاه استقلال پس از جدایی فرهاد مجیدی تلاش خود را برای انتخاب سرمربی از میان گزینه‌های داخلی آغاز کرد اما با پاسخ منفی جواد نکونام مواجه شد. در ادامه بحث حضور رضا عنایتی و الکس نوری هم به میدان آمد اما مذاکرات به بن‌‌بست رسید.

پس از این موضوع استقلالی‌ها سراغ ریکاردو ساپینتو سرمربی پرتغالی که سابقه عضویت در تیم ملی این کشور را دارد، رفتند.

ساپینتوی 49 ساله هم‌اکنون سرمربی تیم موریرنسه پرتغال است که به لیگ پایین‌تر سقوط کرده و 11 روز دیگر یعنی 30 ژوئن 2022 قراردادش تمام می‌شود. او در 17 بازی هدایت موریرنسه را عهده‌دار بود. ساپینتو پیش از این سرمربی تیم‌هایی همچون قاضیان‌تپ ترکیه، واسکوداگامای برزیل، لیسبون و براگای پرتغال، لژیا ورشوی لهستان و ستاره سرخ صربستان بود و تنها تیم آسیایی که او هدایتش را برعهده داشت، الفاتح عربستان سعودی است.

ساپینتو در سال 2018-2017 با تیم استاندارد لیژ قهرمان جام حذفی بلژیک شد. وی در ٣ قاره اروپا، آمریکاى جنوبى و آسیا کار کرده است.

باید دید مذاکرات استقلال با این مربی به عقد قرارداد منجر می‌شود یا خیر، هر چند خبرها از مذاکرات مثبت طرفین حکایت داشته و مذاکرات در مراحل پایانی قرار دارد.