زاینده‌رود یا زنده‌رود به معنی دهنده‌زندگی، بزرگترین رودخانه فلات مرکزی ایران است که از کوه‌های زاگرس مرکزی به ویژه زردکوه بختیاری سرچشمه گرفته و در کویر مرکزی ایران به سمت شرق حدود ۲۰۰ کیلومتر پیش می‌رود و در نهایت به تالاب گاوخونی می‌ریزد. این رودخانه علاوه بر جاذبه تفریحی و فرهنگی، همواره نقشی موثر در کشاورزی و اقتصاد منطقه بویژه شرق اصفهان و حیات تالاب گاوخونی داشته است. در دهه‌های اخیر عوامل متعددی از جمله خشکسالی‌های متوالی، تراکم جمعیت و افزایش برداشت موجب عدم جاری شدن دائمی این رود در قسمت‌های شرقی اصفهان شده است. جریان نداشتن رود در قسمت‌های پایین دست تبعات بیشماری از جمله فرونشست و تخریب در آثار تاریخی و منازل مسکونی، فقر گسترده در جامعه کشاورزی استان، تخریب کاکل محیط زیست طبیعی، تشدید پدیده گرد و غبار ناشی از خشک شدن تالاب گاوخونی و مهاجرت گسترده مردن به سایر استان‌ها را در پی خواهد داشت.