۲۳ آوریل ۱۹۶۲، ناسا مأموریت رنجر-۴ را به ماه پرتاب کرد. سه مأموریت اول رنجر ناسا حین پرتاب شکست خوردند. بنابراین ناسا از پرتاب موفقیت‌آمیز رنجر-۴ بسیار خوشحال شد.
اما این خوشحالی زیاد طول نکشید و رنجر-۴ از پرتاب بی‌نقصش با موشک اطلس- آگنا نتوانست داده‌های تله‌متری را به زمین برساند.
ایستگاه‌های ردیابی، سیگنال‌های خالی را از فرستنده رادیویی خود دریافت کردند و بدون تله‌متری کنترل مأموریت نمی‌توانست تأیید کند که فضاپیما پنل‌های خورشیدی یا آنتن خود را مستقر کرده است.
آن‌ها سعی کردند دستوراتی را به رایانه‌های داخلی فضاپیما ارسال کنند، اما پاسخی دریافت نکردند. نوسانات سیگنال‌های رادیویی نشان می‌داد که رنجر-۴ خود را آنطور که باید تثبیت نکرده است. فضاپیما با پنل‌های خورشیدی که در کناره‌هایش جمع شده بودند، در فضا می‌چرخید.
بنابراین ناسا مجبور شد مأموریت را متوقف کند تا چهارمین شکست را در برنامه رنجر متحمل شود.
