به گزارش سرویس بین الملل خبرگزاری صدا و سیما؛  به گزارش پایگاه اینترنتی شبکه خبری سی ان ان میلیون‌های آمریکایی در تابستان پیش رو مجبورند در روشن کردن کولر‌های گازی خود تعلل کنند. قیمت‌های بالای کالا‌های ضروری، به ویژه غذا و مسکن، پرداخت هزینه‌های سرسام آور قبض انرژی را برای بسیاری از مردم دشوار کرده است.
به گفته انجمن ملی مدیران معاونت انرژی، این مساله موجب شده است تا شمار خانوار‌هایی که پرداخت آب و برق را به تاخیر انداخته اند تا ماه مارس به ۲۰ میلیون نفر برسد که نسبت به آمار ۱۷.۶ میلیون نفری سال گذشته افزایش یافته است. این خانوار‌ها در مجموع ۱۹.۵ میلیارد دلار بدهکار هستند که نسبت به ۱۵.۷ میلیارد دلار ماه مارس ۲۰۲۲ بیشتر است.
مارک وولف، مدیر اجرایی انجمن می‌گوید: «شما باید غذا بخرید. باید کرایه خود را بپردازید. صورت حسابی که می‌توان به تأخیر انداخت چیست؟ قبض آب و برق، درست است؟»
در سال‌های اخیر، آمریکایی‌ها در هر فصل با قیمت بالای گاز طبیعی، نفت برای گرمایش خانگی و برق، با زمستان‌های سردتر و تابستان‌های گرم‌تر در بسیاری از نقاط کشور دست و پنجه نرم کرده‌اند. اگرچه قیمت گاز طبیعی کمتر از پیش‌بینی اولیه برای زمستان بود، اما بسیاری از مردم نتوانسته‌اند قبض‌های سررسید شده قبلی خود را بپردازند.
وولف با اشاره به اینکه برنامه‌های دوران همه گیری، همچون کمک مالی و افزایش اعتبار مالیاتی کودکان، پایان یافته است، افزود: «قیمت‌ها همچنان بالا هستند. مردم نتوانستند قبوض خود را بپردازند. آن‌ها عقب افتاده اند».
پیش بینی می‌شود قبوض برق خانگی در تابستان امسال به اندازه سال گذشته یا بیشتر افزایش پیدا کند.
به گفته اداره اطلاعات انرژی آمریکا پیش بینی می‌شود هزینه انرژی به طور متوسط ۵۲۹ دلار باشد که از ۵۱۷ دلار در سال گذشته و ۴۴۵ دلار دو سال پیش افزایش یافته است. این مبلغ بسته به منطقه متفاوت خواهد بود، به طوری که مشتریان در نیوانگلند حدود ۱۳ دلار بیشتر از میانگین ملی پرداخت می‌کنند، مشتریان بخش‌های جنوبی هم به دلیل تغییر قیمت برق حدود ۸ دلار کمتر پرداخت می‌کنند.
با این حال بنابر پیش‌بینی وولف و از آنجا که انتظار می‌رود تابستان امسال گرم‌تر از سال گذشته باشد، افزایش قیمت‌ها به ۵۷۵ دلار می‌رسد.
افزایش معوقات در حالی است که بودجه فدرال برای کمک‌های انرژی کمتر شده است. بودجه‌ی برنامه کمک به انرژی خانوار‌های کم درآمد، معروف به LIHEAP، حدود ۶ میلیارد دلار در سال مالی ۲۰۲۳ است که تا سپتامبر کفاف می‌دهد. این رقم نسبت به بودجه‌ی تخصیصی ۸ میلیارد دلاری کنگره در سال قبل کمتر است. با این حال این بودجه بیشتر از بودجه تخصیص همیشگی نزدیک به ۴ میلیارد دلار است.
علاوه بر آن، کمک هزینه‌ی اجاره بها دوران همه‌گیری که ایالت‌ها می‌توانند برای معوقات انرژی استفاده کنند هم قطع شده است.
ولف گفت شرکت‌های خدماتی برنامه‌هایی برای بازپرداخت دارند، اما سیستم برای مقابله با این سطح از بدهی تنظیم نشده است. او انتظار دارد در ماه‌های آینده قطعی برق افزایش یابد. برخی از ایالت‌ها در تلاش هستند به ساکنان خود برای پرداخت معوقات کمک کنند. به عنوان مثال، نیویورک به ۴۷۸ هزار مصرف کننده مسکونی و ۵۶ هزار کسب و کار کوچک برای پرداخت قبوض آب و برق معوقه‏ ۶۷۲ میلیون دلار کمک ارائه می‌کند.
پاییز گذشته، کالیفرنیا به ۱.۴ میلیون نفر از ساکنان این ایالت کمک کرد تا ۶۴۷ میلیون دلار قبوض انرژی معوقه را تسویه کنند. این امر موجب تسویه تمام بدهی‌های مصرف کنندگان مسکونی از ماه مارس ۲۰۲۰ تا پایان سال ۲۰۲۱ شد.