به گزارش "ورزش سه"، استعفای حجت کریمی باعث شد تا تمرکز استقلالی ها روی انتخاب یک جانشین مناسب برای مدیریت باشگاه باشد و در این میان نیز شایعات زیادی درباره احتمال کناره گیری سرمربی جوان آبی ها مطرح شد.
نکونام در حاشیه تمرین استقلال در پاسخ به این سوال گفت: این شایعات کار همان‌هایی است که دوست ندارند ما اینجا باشیم. در فوتبالی که تا امروز در آن هستم، هر زمانی که در استقلال بودم، بازی انجام دادم و موقعی هم که نبودم، هیچ حاشیه ای نداشتم که خودم باشم استقلال موفق شود و هیچ موقع اینطوری نبوده است. در مدتی که قرار بود به اینجا بیایم هواداران اینقدر به من لطف داشتند که اگر یک نفر هم اینجا طرفدار من باشد، تا آن روز تمام جانم را برای هوادار می گذارم تا دشمن شاد نشویم و سعی می کنیم کاری انجام دهیم که برای باشگاه و تیم خوب باشد.
حالا باشگاه استقلال نیز با به کار بردن بخشی از صحبت های نکونام، پوستری را برای حمایت از این سرمربی طراحی و منتشر کرده و به نقل از نکو نوشته است: من در استقلال تنها نیستم، هواداران کنارم هستند.
