۱۳ ژوئیه ۱۹۶۹، اتحاد جماهیر شوروی فضاپیمای لونا-۱۵ خود را برای مأموریتی به ماه پرتاب کرد.

لونا-۱۵ برای بازیابی مقداری از خاک ماه و بازگرداندن‌ آن به زمین فرستاده‌ شد. این فضاپیما تنها سه روز قبل از آپولو-۱۱ پرتاب شد که اولین فضانوردان را به سطح ماه آورد.

فضاپیما قادر به مطالعه فضای اطراف ماه، میدان گرانشی ماه و ترکیب شیمیایی سنگ‌های آن بود. همچنین توانایی عکاسی از سطح ماه را داشت.

این دومین تلاش شوروی برای بازگرداندن خاک ماه به زمین با هدف پیشی‌گرفتن از ایالات متحده در دستیابی به بازگشت نمونه در مسابقه فضایی بود. بنابراین مأموریت لونا-۱۵ نشان‌دهنده اوج مسابقه فضایی بین برنامه‌های فضایی ایالات‌متحده و اتحاد جماهیر شوروی در دهه ۱۹۶۰ بود.

لونا-۱۵ دوساعت قبل از آنکه آپولو-۱۱ سطح کره ماه را ترک کند، در مدار ماه دچار نقص فنی شد.

تنها چند دقیقه پس از اینکه فضاپیمای شوروی فرود خود را در ۲۱ ژوئیه آغاز کرد، به‌طور غیرمنتظره‌ای با کوهی برخورد و انتقال داده‌ها به کنترل مأموریت را متوقف کرد.