این کهکشان مارپیچی باشکوه مسیه 64 نام دارد. M64 را کهکشان «سیه چشم» یا «زیبای خفته» نیز می‌نامند؛ زیرا در نماهای تلسکوپی، ظاهر تیره‌ این کهکشان شبیه به پلک چشم دیده می‌شود.

در تصویر امروز ناسا چه می‌بینیم؟

این تصویر توسط تلسکوپ فضایی هابل گرفته و پردازش شده است. وسعت منطقه مرکزی کهکشان حدود 7,400 سال نوری است. M64 در فاصله 17 میلیون سال نوری در صورت فلکی شمالی «گیسو» (Coma Berenices) قرار دارد.

ابرهای غباری عظیمی که قسمتی از ناحیه مرکزی M64 را پوشانده‌اند همراه با خوشه‌های ستاره‌ای جوان و آبی و مناطق ستاره‌زایی که تابش سرخ رنگ ناشی از هیدروژن دارند در تصویر مشاهده می‌شوند.

اما ابرهای عظیم غباری تنها ویژگی عجیب این کهکشان نیست. رصدها نشان می‌دهد که M64 از دو سیستم هم مرکز و متقابل-دوار (counter-rotating) تشکیل شده است. تمام ستارگان M64 و گاز میان‌ستاره‌ای واقع در مرکز کهکشان در جهت یکسانی می‌چرخند، درحالی‌که گاز واقع در مناطق خارجی با وسعت 40,000 سال نوری، در جهت مخالف می‌چرخد. چشم غبارآلود و چرخش غیرعادی احتمالاً نتیجه‌ ادغام دو کهکشان مختلف در یک میلیارد سال پیش است.