آیا تاکنون کهکشان آندرومدا را دیده‌اید؟ M31 با چشم غیرمسلح به شکل یک لکه کم‌نور و مبهم به نظر می‌رسد، اما نوری که می‌بینید بیش از دو میلیون سال قدمت دارد و احتمالاً قدیمی‌ترین نوری است که به‌طور مستقیم مشاهده می‌کنید.
این تصویر آندرومدا در اوایل سال گذشته درست پیش از غروبش در پشت کوه‌های آلپ سوییس ثبت شد. هرچند رصد کهکشان همسایه راه شیری با چشمان خود جذاب است، اما نوردهی طولانی‌مدت دوربین، جزییات ضعیف و خیره‌کننده‌ای را آشکار می‌کند.
این تصویر، ترکیبی از تصاویر پیش‌زمینه و پس‌زمینه است که به‌طور متوالی با یک دوربین و از یک مکان گرفته شده‌اند. داده‌های اخیر نشان می‌دهد که کهکشان راه شیری ما تا چند میلیارد سال دیگر با کهکشان آندرومدا برخورد کرده و با هم ادغام خواهند شد.
