تیم ملی ایران به سختی از پس سوریه برآمد و با یک یار کمتر تقریبا 40 دقیقه مقابل سوریه با انگیزه هکتور کوپر بازی کرد. شاگردان امیر قلعه‌نویی در ضربات پنالتی و با درخشش بی چون و چرای علیرضا بیرانوند توانستند جواز حضور در مرحله بعدی و جدال با ژاپن را بگیرند.
نکته قابل توجه این است که در پایان بازی ایران در برابر سوریه بهتاش فریبا (که به همراه مجید جلالی و علی تارقلی‌زاده مهمان ویژه بازی ایران در برابر سوریه بودند) در حالی که اشک در چشمانش جاری شده بود روی به جایگاه خبرنگاران می‌آید و می‌گوید امیدوارم در ادامه راه موفق باشیم و فعلا اصلا جای هیچ بحث و انتقادی نیست!
بهتاش فریبا خودش در جام ملت‌های آسیا 1980 یکی از ستارگان بی‌چون‌وچرای ایران بود و حتی توانست در جریان آن مسابقات به نام خود اولین پوکر تاریخ جام ملت‌های آسیا را به نام خودش سند بزند.
