مسیه 20، که عموماً به‌عنوان سحابی سه‌گانه شناخته می‌شود، در فاصله 5000 سال نوری از ما به سمت صورت فلکی غنی از سحابی «قوس» قرار دارد.
«تریفید»، مهد شکل‌گیری ستارگان در صفحه کهکشان ما است که سه نوع مختلف از سحابی‌های نجومی را نشان می‌دهد.
سحابی‌های انتشاری قرمز تحت سلطه نور اتم‌های هیدروژن هستند و سحابی‌های انعکاسی آبی توسط غبار منعکس‌کننده نور ستاره‌ها ایجاد می‌شوند. در سحابی‌های تیره نیز ابرهای غباری متراکم ظاهر می‌شوند.
منطقه انتشار متمایل به قرمز، که تقریباً توسط خطوط گرد و غبار پوشیده شده به سه قسمت تقسیم می‌شود و این همان عاملی است که نام محبوب تریفید یا سه‌گانه را به سحابی داده است.
این مجموعه ابر کیهانی بیش از 40 سال نوری وسعت دارد و مساحت یک ماه کامل را در آسمان سیاره زمین می‌پوشاند. اما سحابی سه‌گانه آنقدر کم‌نور است که با چشم غیرمسلح دیده نمی‌شود.
برای ایجاد این نمای تلسکوپی خیره‌کننده، از داده‌های تصویری به مدت بیش از 75 ساعت استفاده شد.
