اوستین در دوران ریاست جمهوری باراک اوباما رئیس جمهور سابق آمریکا نظارت بر نیرو‌های آمریکایی در خاورمیانه (غرب آسيا) را برعهده داشت.
اگرچه اوستین شخصیت شناخته شده‌ای برای عموم نیست، اما در ارتش آمریکا کاملا شناخته شده است.
اوستین که در آلاباما به دنیا آمده است. در سال ۱۹۷۵ و درست در زمانی که جنگ ویتنام پایان یافته بود به نیروی زمینی پیوست. وی در همان زمان از آکادمی وست پوینت فارغ التحصیل شده بود و بیش از ۴۰ سال در ارتش خدمت ‌کرد. وی در میان یگان ویژه چتربازان بود.
در سال ۲۰۰۳ ميلادي وی از سوی وزارت دفاع برای نظارت بر یگان خود در اشغال نظامی عراق منصوب شد. وی به عنوان فرد شماره دو نیرو‌های آمریکایی وظیفه برقراری صلح را در عراق برعهده داشت. چند سال بعد او وظیفه اجرای وعده‌های باراک اوباما برای کاهش شدید شمار نیرو‌های آمریکایی را در عراق برعهده گرفت.
اوستین در آن زمان بار‌ها با جو بایدن که در آن زمان معاون رئیس جمهور بود همکاری کرد. وی در سال ۲۰۱۲ ميلادي از سوی باراک اوباما به عنوان معاون رئیس ستاد مشترک نیرو‌های مسلح آمریکا منصوب شد. وی نخستین سیاهپوستی بود که فرماندهی مرکزی ارتش آمریکا برای خاورمیانه (غرب آسيا) بر برعهده داشت.
زمانی که نیرو‌های داعش نیمی از عراق را تصرف کردند، اوستین علنا از رویکرد برخی عراقی‌ها که اجازه ظهور داعش را دادند انتقاد کرد. در سال ۲۰۱۶، این ژنرال چهار ستاره بازنشسته شد و کار جدیدی را در شرکت‌های دفاعی آغاز کرد.
در حال حاضر در مورد انتصاب اوستین به عنوان وزیر دفاع اتفاق نظر وجود ندارد. حالا وی باید برای گرفتن این سمت تایید سنا را به دست آورد.