به گزارش خبرنگار مهر، رقابت‌های مقدماتی جام جهانی چوگان از ۱۵ تا ۲۰ اردیبهشت‌ماه ۱۴۰۴، به میزبانی عربستان سعودی و با حضور تیم‌هایی از منطقه آسیا و اقیانوسیه در حالی به پایان رسید که تیم ملی چوگان ایران با خلق یک شگفتی و نمایشی تحسین‌برانگیز، برای نخستین‌بار در تاریخ این رشته ورزشی موفق شد به رقابت‌های جام جهانی چوگان ۲۰۲۵ صعود کند.
تیم ملی کشورمان که ابتدا قرار بود در گروه E این رقابت‌ها به مصاف دو قدرت قدیمی این ورزش، یعنی هند و پاکستان برود، انصراف ناگهانی تیم ملی هند مسیر صعود را با تغییراتی همراه کرد. به این ترتیب، ایران تنها باید در دو دیدار رفت و برگشت با پاکستان روبه‌رو می‌شد تا تیم برتر راهی مرحله نهایی جام جهانی شود؛ رقابت‌هایی که مهرماه سال ۱۴۰۴ در ایالات متحده آمریکا برگزار خواهد شد.
در دیدار نخست که پنجشنبه برگزار شد، شاگردان سیامک ایلخانی زاده در یک رقابت نفس‌گیر و پرفشار با نتیجه ۱۷ بر ۱۴ مغلوب پاکستان شدند؛ نتیجه‌ای که صعود را در هاله‌ای از ابهام قرار داد. اما ملی‌پوشان چوگان ایران در دیدار دوم، با روحیه‌ای بالا و انسجام تاکتیکی فوق‌العاده وارد زمین شدند. تیم ملی کشورمان در این دیدار سرنوشت‌ساز که روز جمعه برگزار شد، موفق شد با نتیجه ۱۸ بر ۱۳ رقیب خود را شکست دهد.
با احتساب نتایج دو دیدار رفت و برگشت، ایران با تفاضل گل بهتر نسبت به پاکستان، به عنوان تیم برتر گروه E به رقابت‌های جام جهانی راه یافت. این صعود تاریخی نه‌تنها افتخار بزرگی برای ورزش چوگان ایران محسوب می‌شود، بلکه بازتابی از تلاش‌های چند سال اخیر برای احیای جایگاه جهانی این ورزش اصیل ایرانی است؛ ورزشی که ریشه‌اش در فرهنگ و تاریخ این سرزمین نهفته است.
اکنون تیم ملی ایران خود را برای حضوری قدرتمند در آوردگاه جهانی آماده می‌کند؛ جایی که در برابر برترین‌های دنیا به میدان خواهد رفت و در تلاش است تا بار دیگر نام ایران را در صحنه بین‌المللی چوگان با افتخار به ثبت برساند.
سیامک ایلخانی‌زاده، سرمربی تیم ملی چوگان ایران، در گفتگو با خبرنگار مهر، درباره نحوه برگزاری مسابقات انتخابی جام جهانی و صعود تیم ملی کشورمان به مرحله نیمه نهایی جام جهانی اظهار کرد: جام جهانی چوگان ساختار متفاوتی نسبت به سایر رشته‌های ورزشی دارد، چرا که با اسب برگزار می‌شود و جابجایی تعداد زیادی اسب، مثل ۲۰ یا ۳۰ رأس برای هر تیم، عملاً غیرممکن است. بنابراین کشور میزبان، اسب‌هایی با شرایط برابر فراهم می‌کند که طی قرعه‌کشی میان تیم‌ها تقسیم می‌شوند.
وی در ادامه درباره تقسیم‌بندی منطقه‌ای این مسابقات توضیح داد: تیم‌ها از پنج زون مختلف به مسابقات می‌آیند؛ زون A شامل کشورهای آمریکای شمالی مانند آمریکا، کانادا، مکزیک و گواتمالاست. زون B مربوط به آمریکای جنوبی است که تیم‌هایی چون آرژانتین، برزیل و شیلی را در خود دارد. زون C تیم‌های اروپایی را شامل می‌شود، مانند انگلستان، فرانسه، اسپانیا و آلمان. زون D شامل کشورهای شرق آسیا و اقیانوسیه مثل مالزی، تایلند و استرالیاست. ما در زون E هستیم، که کشورهای غرب آسیا و آفریقا را در بر می‌گیرد، از جمله ایران، پاکستان، هند، مراکش، مصر و آفریقای جنوبی.
ایلخانی‌زاده درباره تأثیر انصراف تیم هند در صعود ایران به جام جهانی گفت: قطعاً این موضوع به ما کمک کرد، چون به‌جای دو حریف قدرتمند، فقط با پاکستان بازی کردیم. هند تیم ضعیفی نیست و شاید از پاکستان هم قوی‌تر باشد.
وی درباره عملکرد ایران مقابل پاکستان نیز عنوان کرد: بازی سختی بود و به‌شدت تحت فشار قرار گرفتیم. این مسابقه باید برای ما درس بزرگی باشد، چون ممکن بود بازی را از دست بدهیم. حالا که صعود کرده‌ایم، در مرحله نهایی با تیم‌های بسیار قدرتمندتری مانند آمریکا، فرانسه یا آرژانتین روبه‌رو خواهیم شد و کار ما دشوارتر خواهد بود.
سرمربی تیم ملی در مورد خطاهای زیاد در بازی اول نیز گفت: یکی از دلایل اصلی این خطاها، ناآشنایی ما با برخی قوانین اختصاصی مسابقات بود. کتاب قوانین چمن بسیار حجیم است و برخی بندهای آن توسط کمیته برگزاری انتخاب می‌شود. قوانین این دوره با آنچه در تمرینات کار کرده بودیم تفاوت داشت و همین موضوع باعث سردرگمی شد. اما در بازی دوم با تحلیل فیلم مسابقه و تغییر در نحوه یارگیری، توانستیم از خطاها کم کرده و بازی را مدیریت کنیم.
وی در پایان از تغییر در کادر فنی خبر داد و گفت: برای ادامه مسیر در مرحله نهایی جام جهانی، قطعاً به بازیکنان جدید هم نیاز داریم. اما مهم‌تر از آن، تیم ملی به مربی با تجربه‌تری از من نیاز دارد. تصمیم شخصی من این است که دیگر به‌عنوان سرمربی ادامه ندهم، هرچند اگر از من بخواهند، شاید به عنوان مدیر در کنار تیم بمانم.
