به گزارش بهداشت نیوز پژوهشگران دریافته‌اند که افراد مسن با ویژگی‌های اوتیسم، در زمینه‌ی حافظه کاری مکان‌یابی – توانایی به خاطر سپردن و استفاده از اطلاعات مکانی اشیاء – تفاوتی با همسالان خود نشان نمی‌دهند. این نوع حافظه برای جهت‌یابی و سازماندهی محیط اطراف حیاتی است.
پروفسور جاشوا استات، از دانشگاه کالج لندن، تأکید کرد: «مطالعه‌ی ما نشان نمی‌دهد که افراد دارای اوتیسم در مقایسه با افراد نوروتیپیک، با افزایش خطر زوال شناختی مرتبط با پیری مواجه باشند.» این یافته می‌تواند به کاهش نگرانی‌ها در مورد آینده‌ی شناختی این افراد کمک کند.
عملکرد حافظه کاری مکان‌یابی ممکن است با افزایش سن کاهش یابد. این کاهش بخشی از فرآیند طبیعی پیری تلقی می‌شود، اما در افراد مبتلا به زوال عقل یا آلزایمر می‌تواند شدیدتر و نشانه‌ای از مشکلات جدی‌تر در سلامت مغز باشد.
استات افزود: «افراد دارای اوتیسم اغلب تفاوت‌های شناختی مشخصی با افراد غیر اوتیستیک دارند. با توجه به تمرکز سازمان جهانی بهداشت بر پیشگیری از زوال شناختی و زوال عقل، بررسی تأثیر اوتیسم بر این موارد در دوران پیری اهمیت زیادی دارد.»
در این پژوهش جدید، داده‌های بیش از ۱۳۰۰۰ فرد ۵۰ ساله و بالاتر در بریتانیا، که از نظر ویژگی‌های اوتیسم (مانند چالش‌های ارتباطی و رفتارهای تکراری) ارزیابی شده بودند، مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفت. نتایج نشان داد حدود ۱.۵٪ از شرکت‌کنندگان دارای سطح بالایی از ویژگی‌های اوتیسم بودند.
پس از یک دوره پیگیری هفت ساله، مشخص شد که اکثر شرکت‌کنندگان، چه با ویژگی‌های اوتیسم و چه بدون آن، سلامت مغز خود را حفظ کرده‌اند. این یافته‌ها حاکی از آن است که افراد دارای اوتیسم، حداقل در مورد حافظه کاری مکان‌یابی، در دوران پیری لزوماً با خطر بیشتری برای زوال شناختی مواجه نیستند.
استات تصریح کرد: «درک تعامل پیری و اوتیسم موضوعی حیاتی است که کمتر به آن پرداخته شده است.» او افزود: «پیری با تغییرات گسترده‌ای در سلامت و شناخت همراه است. با توجه به اینکه افراد اوتیسمی ممکن است در معرض برخی مشکلات سلامتی باشند و تفاوت‌های شناختی داشته باشند، درک الگوهای پیری در آنها ضروری است.»
این مطالعه شواهد امیدوارکننده‌ای ارائه می‌دهد که نشان می‌دهد برخی جنبه‌های شناختی در افراد مسن دارای اوتیسم و افراد نوروتیپیک به طور مشابه با افزایش سن تغییر می‌کند. محققان بر لزوم مطالعات آتی با دوره‌های پیگیری طولانی‌تر و پوشش طیف سنی گسترده‌تر برای تأیید این نتایج در مورد اوتیسم و پیری تأکید کردند.
منبع: مهر
