دانشمندان چینی موفق به کشف گونه جدیدی از باکتری زمینی در ایستگاه فضایی تیانگونگ شده‌اند. این گونه تازه که Niallia tiangongensis نام گرفته، در یکی از کابین‌های ایستگاه فضایی چین شناسایی شد و گونه‌ای جدید از میکروب‌های زمینی معرفی شده است.
به گزارش South China Morning Post، این باکتری جدید ویژگی‌هایی منحصربه‌فردی برای سازگاری با شرایط سخت فضا دارد. ازجمله این ویژگی‌ها می‌توان توانایی مقابله با استرس اکسیداتیو و ترمیم آسیب‌های ناشی از تابش‌های فضایی اشاره کرد. این ویژگی‌ها می‌توانند در آینده برای توسعه فناوری‌های زیستی، کشاورزی و پزشکی به کار گرفته شوند.
یکی از اهداف مهم مأموریت‌های طولانی‌مدت فضایی مطالعه میکروارگانیسم‌هاست. درک بهتر رفتار میکروب‌ها می‌تواند به حفظ سلامت فضانوردان و عملکرد ایمن سامانه‌های فضاپیما کمک کند.
این میکروب خاص مه 2023 در جریان مأموریت شنژو-15 از سطوح داخلی ایستگاه فضایی با استفاده از دستمال‌های استریل جمع‌آوری و پس از انجماد به زمین بازگردانده شد.
بررسی‌های ژنتیکی و متابولیکی این نمونه‌ها به کشف گونه Niallia tiangongensis انجامید. این میکروب قابلیت تجزیه ترکیبات آلی خاص را دارد که به گفته دانشمندان، می‌تواند (چه در فضا چه روی زمین) راه‌حلی پایدار برای تبدیل زباله به منابع مفید ارائه کند.
همان‌طور که دانشمندان می‌گویند، میکروارگانیسم‌ها در محیط‌هایی مانند ریزگرانش، تشعشع بالا و ایستگاه‌های فضایی با فضای محدود با چالش‌های زیادی روبه‌رو هستند اما همین فشارهای زیستی ایجاد ویژگی‌هایی مانند مقاومت بالا و سازگاری پیشرفته در آنها ایجاد می‌کند.
پژوهشگران گروه زیست‌فناوری فضایی شنژو و مؤسسه مهندسی سامانه‌های فضاپیما پکن به این کشف دست یافتند و نتایج آن را در نشریه معتبر International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology منتشر کردند. به گفته آژانس فضایی سرنشین‌دار چین (CMSA)، برنامه‌ای با عنوان CHAMP برای پایش تغییرات میکروبی در مأموریت‌های فضایی این کشور اجرا می‌شود و این کشف نیز مربوط به آن برنامه است.
