ریکاردو ساپینتو سرمربی پرتغالی، تأکید کرد که مسئولیت اصلی سقوط تیم «واسکو دا گاما» به سری B برزیل در فوریه ۲۰۲۱ بر عهده او نبوده، چرا که او دو ماه قبل از این اتفاق و در دسامبر ۲۰۲۰ از این تیم جدا شده بود. او در مصاحبه با «Expresso ۱۹۲۳» درباره شرایط بسیار دشواری که در زمان حضورش در این باشگاه وجود داشته صحبت کرد.

او گفت: من معجزه‌گر نیستم. حتی واندرلی لوکزامبورگو که مربی بسیار باتجربه و موفقی است، نتوانست نتیجه‌ای بهتر بگیرد. مشکل از مربی نبود. من همیشه سعی کرده‌ام انسان قدردانی باشم، شرایط را درک کنم و جوان‌ها را در موقعیت‌های فشار بالا قرار ندهم. آن‌ها نباید مسئولیت‌هایی را بر دوش بکشند که شایسته‌اش نیستند، بلکه باید در زمان مناسب به آن‌ها کمک شود. من با شرایط بسیار سختی روبرو بودم و کاری بیشتر از آنچه کردم، ممکن نبود.

سا پینتو همچنین به نبود امکانات در مرکز تمرینی باشگاه و مشکلات مالی شدید اشاره کرد؛ مسائلی که باعث پرداخت نشدن حقوق بازیکنان و خودش شده بود.

او ادامه داد: من نمی‌توانم به تنهایی معجزه کنم. همان ابتدای ورودم، مدیریت جدیدی سر کار آمد اما هیچ حمایتی از نظر مالی نشد. حتی پول رنگ زدن زمین تمرین را هم نداشتیم. باور نمی‌کنید، اما حتی برای خوردن صبحانه هم پول نبود. بازیکنانی بودند که حتی پول غذا خوردن نداشتند. من هم در تمام چهار یا پنج ماهی که در واسکو بودم، هیچ حقوقی نگرفتم. کسی من را دید که شکایت کنم یا گریه کنم؟ ما درباره برخی راه‌حل‌ها صحبت کردیم اما به تعهداتشان عمل نکردند. بعد از یک سال گفتم: «دوستان، اگر پول دارید، باید به تعهداتتان عمل کنید.» من زمانی که باشگاه پول ندارد، همراهی می‌کنم و صبر دارم، اما وقتی پول هست و به من احترام گذاشته نمی‌شود… آن‌وقت قضیه فرق دارد. باید پول پرداخت شود.»

سرمربی سابق تیم فوتبال استقلال تهران در پایان گفت: هیچ ساختاری وجود نداشت. هیچ پولی نبود. همه فقط به هم نگاه می‌کردند و کسی حقوق نمی‌گرفت و این خیلی سخت بود. چطور می‌توان از کسی توقع کاری داشت، وقتی حتی حقوقش را نمی‌گیرد.