به گزارش "ورزش سه"، محمد ربیعی، سرمربی فصل قبل ذوب‌آهن و جدید خیبر خرم‌آباد مهمان برنامه شب‌های فوتبالی بود. او در گفتگو با مجری برنامه درخصوص مسائل مختلف به صحبت پرداخت که یکی از مسائل مطرح شده به بحث پیشنهاد استقلال به وی برمی‌گردد.
ربیعی گفت: پیش از دیدار استقلال با الریان، مذاکراتی با من برای حضور در این باشگاه صورت گرفت که واقعاً مایه افتخار بود. استقلال یکی از باشگاه‌های بزرگ و پرافتخار فوتبال ایران است. آن مقطع زمانی مصادف شده بود با اعلام تصمیم آقای بختیاری‌زاده مبنی بر جدایی، و در همین راستا تماس‌هایی با من گرفته شد. از سمت استقلال مطرح شد که مذاکرات با باشگاه ذوب‌آهن برای جذب من را خودشان پیگیری خواهند کرد، اما من همان زمان تأکید کردم که با ذوب‌آهن قرارداد دارم و همه چیز باید با رضایت و توافق رسمی دو باشگاه پیش برود.
وی ادامه داد: در آن زمان، پیشنهاد استقلال برای قراردادی کوتاه‌مدت تا پایان فصل بود، اما من این موضوع را نپذیرفتم و درخواست قرارداد یک‌ونیم‌ساله داشتم. دلیل اصلی‌ام هم این بود که در میانه یک پروژه فنی با ذوب‌آهن بودم و از نظر حرفه‌ای برایم منطقی نبود که به‌صورت موقت و کوتاه‌مدت به تیم دیگری بروم. همان‌طور که می‌دانید، اگر یک مجموعه یا بازیکن بداند که حضورش در یک تیم مقطعی است، این مسئله می‌تواند در روند کار و ثبات تیمی تأثیر منفی بگذارد. در عین حال، هیچ تردیدی نیست که باشگاه استقلال، همچون پرسپولیس، سپاهان، فولاد و تراکتور، از تیم‌های بزرگ و پرافتخار فوتبال ایران هستند و حضور در آن‌ها آرزوی هر مربی و فوتبالیستی است، خصوصاً در شهرهای بزرگ و پرهوادار.
او ادامه داد: در نهایت، بررسی این موضوع به دوستان و تصمیم‌گیرندگان سپرده شد، اما این افتخار نصیب من نشد و به مربی دیگری واگذار شد. من از مجموعه باشگاه استقلال، به‌ویژه اعضای محترم هیئت‌مدیره، صمیمانه تشکر می‌کنم و برای آن‌ها و هواداران پرشمار و فهیم این باشگاه مردمی، آرزوی موفقیت دارم. همچنین فینال جام حذفی را به تیم ملوان و سرمربی خوبشان، آقای مازیار زارع، تبریک می‌گویم و همین‌طور به آقای مجتبی جباری، سرمربی محترم استقلال که از مفاخر این باشگاه به‌شمار می‌آیند. امیدوارم شاهد فینالی جذاب و تماشاگرپسند باشیم.
ربیعی اظهار داشت: از نگاه من، حضور در استقلال تنها در صورتی توجیه فنی و حرفه‌ای داشت که یک پروژه بازسازی و ساختار جدید در دستور کار باشد، که تحقق آن طبیعتاً نیازمند زمان بود و با قرارداد کوتاه‌مدت امکان‌پذیر نمی‌شد. البته تصمیم نهایی با مدیران و مسئولان باشگاه بود، و من نیز به تصمیم آن‌ها احترام گذاشتم.
سرمربی خیبر در پایان گفت: خوشبختانه امروز استقلال تحت هدایت آقای جباری، یک مربی جوان، باانگیزه و از بدنه خود باشگاه، در حال حرکت رو به جلو است. کادر فنی خوبی نیز کنار ایشان حضور دارد، از جمله استاد چراغپور که تجربه بالایی دارند. تیم استقلال با همان بازیکنانی که از ابتدای فصل در اختیار داشته، اکنون نمایش‌های امیدوارکننده‌ای ارائه می‌دهد و این موضوع جای خوشحالی دارد.
