به گزارش "ورزش سه"، در شرایطی که استقلال از ساعاتی دیگر باید در فینال رقابت‌های جام حذفی به مصاف تیم فوتبال ملوان برود، انتشار یک استوری از سوی ریکاردو ساپینتو، سرمربی سابق این تیم، شایعات بازگشت او به جمع آبی‌ها را دوباره داغ کرده است. ساپینتو در صفحه شخصی خود تصویری از پوستر دیدار فینال جام حذفی که توسط باشگاه استقلال منتشر شده بود، به اشتراک گذاشت و برای تیم سابقش آرزوی موفقیت کرد.

اما نکته جالب‌تر در این استوری جایی بود که او علاوه بر آرزوی پیروزی برای استقلال، ابراز امیدواری کرد که به زودی بازیکنان این تیم را دوباره ببیند. این جمله کوتاه اما معنادار کافی بود تا دوباره شایعه بازگشت او به استقلال، به ویژه در آستانه فینال مهم جام حذفی، قوت بگیرد.

ریکاردو ساپینتو ابتدای لیگ بیست و دوم هدایت استقلال را بر عهده گرفت؛ تیمی که در فصل پیش از آن با هدایت فرهاد مجیدی بدون شکست قهرمان لیگ برتر شده بود و ساپینتو عملاً میراث‌دار تیمی شد که در اوج فوتبال ایران قرار داشت. با این حال، سرمربی پرتغالی نتوانست در فوتبال ایران انتظارات را برآورده کند و استقلال با وجود صعود به فینال جام حذفی، هم لیگ را با رتبه سوم به پایان رساند و هم جام حذفی را به پرسپولیس واگذار کرد.

با این وجود، او در همان فصل توانست قهرمانی سوپرجام را برای استقلال به ارمغان بیاورد. ساپینتو پس از جدایی از استقلال راهی قبرس شد و با تیم آپوئل قهرمان لیگ این کشور شد اما در ادامه دوران کوتاه و ناموفقی در مراکش داشت و با راجا کازابلانکا خیلی زود قطع همکاری کرد.

از دسامبر ۲۰۲۴ تا کنون، ساپینتو بدون تیم مانده است اما حالا زمزمه‌هایی مبنی بر مذاکره مجدد او با مدیران استقلال به گوش می‌رسد. گفته می‌شود طی هفته‌های اخیر، مذاکراتی میان مدیران باشگاه استقلال و ساپینتو صورت گرفته و حتی توافقاتی نیز حاصل شده است. جمله کوتاه و طلایی او در استوری اینستاگرام خطاب به بازیکنان با عنوان "امیدوارم به زودی شما را ببینم"، شاید بیش از هر نشانه دیگری خبر از بازگشت قریب‌الوقوع این مربی پرتغالی به نیمکت آبی‌ها بدهد.

حال باید منتظر ماند و دید که پس از پایان دیدار حساس فینال امروز، واکنش رسمی مدیران باشگاه استقلال به این شایعات چه خواهد بود. آیا استقلال پس از یک فصل پر افت‌وخیز و کسب یا از دست دادن جام حذفی، شاهد بازگشت ساپینتو خواهد بود یا این استوری تنها ابراز احساسات یک مربی سابق به تیم محبوبش است؟

بی‌شک هواداران استقلال بیش از هر زمان دیگری مشتاق شنیدن خبرهایی درباره آینده نیمکت تیمشان هستند و این استوری ساپینتو فقط بر عطش آن‌ها افزوده است. با این حال، اکنون تمامی تمرکزها روی فینال و کسب قهرمانی در این دیدار حساس و مهم است.