دانشمندان می‌گویند 4 میلیارد نفر، یعنی حدود نیمی از جمعیت جهان، از ماه مه 2024 تا مه 2025، به دلیل تغییرات اقلیمی ناشی از فعالیت‌های انسانی، حداقل یک ماه بیشتر گرمای شدید تجربه کرده‌اند.
براساس گزارش تحلیلی سازمان‌های «هم‌افزایی آب‌وهوای جهانی»، Climate Central و صلیب سرخ، طی یک سال گذشته نصف جمعیت جهان یک ماه بیشتر گرمای شدید تجربه کرده‌اند. این گرمای شدید باعث بیماری، مرگ، ازبین‌رفتن محصولات کشاورزی و فشار بر سیستم‌های انرژی و مراقبت‌های بهداشتی شده است.
در این گزارش آمده است: «اگرچه سیل و طوفان اغلب تیتر اخبار را به خود اختصاص می‌دهند، اما می‌توان گفت گرما مرگ‌بارترین پدیده آب‌وهوایی است.» به گفته دانشمندان، بسیاری از مرگ‌های مرتبط با گرما گزارش نمی‌شوند یا به اشتباه به بیماری‌های دیگری مانند بیماری قلبی یا نارسایی کلیه نسبت داده می‌شوند.
دانشمندان در گزارش اخیر بررسی کردند که تغییرات اقلیمی تا چه اندازه روی افزایش دما تأثیر داشته است. به گفته آنها، تقریباً در تمام کشورهای جهان، تعداد روزهای با گرمای شدید در مقایسه با جهانی بدون تغییرات اقلیمی، حداقل دو برابر شده است.
«فردریکه اتو» (Friederike Otto)، دانشیار علوم اقلیمی در کالج لندن می‌گوید امواج گرما قاتلان خاموش هستند: «مردم در موج گرما در خیابان نمی‌میرند… آنها یا در بیمارستان‌ها یا در خانه‌هایی با عایق‌بندی ضعیف جان خود را از دست می‌دهند و بنابراین دیده نمی‌شوند.» به گفته او جوامع کم‌درآمد و جمعیت‌های آسیب‌پذیر، مانند سالمندان و افراد مبتلا به بیماری‌های زمینه‌ای، بیشترین آسیب را از گرمای شدید متحمل می‌شوند.
جزایر کارائیب از جمله مناطقی بودند که بیشترین آسیب را از روزهای اضافی گرمای شدید داشتند؛ پورتوریکو 161 روز گرمای شدید را تحمل کرد. اگر تغییرات اقلیمی وجود نداشت، این رقم 48 روز می‌بود. یکی از مقامات سازمان محیط‌زیست پورتوریکو می‌گوید: «این وضعیت باعث می‌شود بیرون‌رفتن [از خانه] غیرممکن باشد.»
به گفته او وقتی برق قطع می‌شود – اتفاقی که در پورتوریکو به دلیل دهه‌ها بی‌توجهی به نگهداری شبکه برق و خسارات ناشی از طوفان ماریا در سال 2017 مکرراً رخ می‌دهد – خوابیدن دشوار است: «اگر فردی نسبتاً سالم باشید، این وضعیت ناراحت‌کننده است و خوابیدن سخت می‌شود. اما اگر فردی با یک بیماری زمینه‌ای باشید، زندگی‌تان در خطر قرار می‌گیرد.»
براساس گزارش جدید، دماهای بالایی که در ماه مارس در آسیای مرکزی، در ماه فوریه در سودان جنوبی و در ماه ژوئیه 2024 در مدیترانه ثبت شد، بدون تغییرات اقلیمی رخ نمی‌داد. در ماه ژوئیه 2024، پس از رسیدن دما به 48 درجه سانتی‌گراد در مراکش، حداقل 21 نفر جان باختند.
