به گزارش "ورزش سه"، یکی از بحث‌برانگیزترین موضوعات روزهای اخیر فوتبال ایران، مسئله دریافت مجوز حرفه‌ای برای باشگاه‌های لیگ برتری بود؛ موضوعی که به‌ویژه در مورد باشگاه استقلال حساسیت بیشتری به خود گرفت. آبی‌پوشان پایتخت که با قهرمانی در رقابت‌های جام حذفی، سهمیه حضور در سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا را کسب کرده بودند، برای شرکت در این رقابت‌ها باید از کنفدراسیون فوتبال آسیا مجوز حرفه‌ای دریافت می‌کردند. نبود این مجوز، می‌توانست حضور استقلال در این تورنمنت آسیایی را کاملاً منتفی کند.
در روزهای گذشته، شایعاتی مبنی بر احتمال عدم صدور این مجوز برای استقلال به گوش می‌رسید؛ اخباری که باعث نگرانی جدی میان هواداران این تیم شد. دلایل این گمانه‌زنی‌ها عمدتاً به مشکلات مالی، از جمله زیان انباشته و برخی بدهی‌های گذشته باشگاه بازمی‌گشت. این شایعات تنها استقلال را درگیر نکرد، بلکه نام پرسپولیس نیز در این میان مطرح شد و برخی منابع مدعی شدند که سرخ‌پوشان پایتخت نیز در آستانه از دست دادن این مجوز قرار دارند.
با این حال، نشست خبری مصطفی زارعی، رئیس کمیته صدور مجوز حرفه‌ای فدراسیون فوتبال، به تمامی شایعات پایان داد. زارعی به‌صورت رسمی اعلام کرد که هفت باشگاه ایرانی، از جمله استقلال و پرسپولیس، موفق به دریافت مجوز حرفه‌ای از سوی کنفدراسیون فوتبال آسیا شده‌اند. البته در میان این باشگاه‌ها، تنها مجوز سه تیم استقلال، سپاهان و تراکتور برای شرکت در رقابت‌های آسیایی اهمیت دارد، چراکه آن‌ها موفق به کسب سهمیه حضور در دو سطح مختلف لیگ قهرمانان آسیا شده‌اند.
هم‌زمان با این اعلام، سایت رسمی کنفدراسیون فوتبال آسیا نیز امروز با انتشار بیانیه‌ای، فهرست باشگاه‌هایی را که در کشورهای مختلف موفق به دریافت مجوز حرفه‌ای شده‌اند، منتشر کرد. در این فهرست، نام هفت باشگاه ایرانی دیده می‌شود: استقلال، پرسپولیس، سپاهان، تراکتور، فولاد خوزستان، گل‌گهر سیرجان و آلومینیوم اراک. این اعلام رسمی به‌ویژه برای استقلال بسیار مهم بود، چرا که به نگرانی هواداران این تیم پایان داد و حضور آن‌ها در رقابت‌های آسیایی را قطعی کرد.
با این حساب، استقلال فصل آینده بدون مشکل مجوز، به عنوان نماینده ایران در رقابت‌های سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا حضور خواهد داشت. این موضوع می‌تواند برای آبی‌پوشان هم از منظر فنی و هم از منظر برندینگ بین‌المللی فرصت بزرگی باشد. از سوی دیگر، تأکید کنفدراسیون فوتبال آسیا بر رعایت اصول حرفه‌ای‌سازی، هشداری به سایر باشگاه‌های ایرانی است که اگر بخواهند در سطح اول فوتبال قاره باقی بمانند، باید ساختارهای مالی، حقوقی و اداری خود را به شکل جدی‌تری سامان دهند.
