تیم ملی فوتبال چین روز پنجشنبه در نهمین بازی خود در دور دوم مرحله انتخابی جام جهانی 2026 در منطقه آسیا، در دیداری خارج از خانه با نتیجه یک بر صفر مغلوب اندونزی شد. شاگردان برانکو با قبول این شکست شانس حضور در بیست‌وسومین دوره مسابقات جام جهانی را از دست دادند. همین موضوع باعث انتشار شایعاتی در ایران شده مبنی بر اینکه فدراسیون فوتبال چین، سرمربی کروات خود را اخراج کرده است.

برانکو ایوانکوویچ در واکنش به این شایعه گفت: شاید شما (اشاره به برخی رسانه‌های ایرانی) چیزی می‌دانید که من نمی‌دانم! از شما بابت پیگیری این موضوع تشکر می‌کنم. ما روز سه‌شنبه بازی دیگری در پیش داریم و پس از آن خواهیم دید که چه می‌شود.

چین که در حال حاضر با ۶ امتیاز قعرنشین گروه C جدول رده‌بندی دور دوم مرحله انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ در منطقه آسیاست، روز سه‌شنبه در آخرین بازی خود در این مرحله پذیرای بحرین خواهد بود.

سرمربی پیشین تیم ملی فوتبال ایران و پرسپولیس، در ماه فوریه ۲۰۲۴ بود که هدایت تیم ملی چین را برعهده گرفت و در این مدت آمار ۳ برد، ۲ تساوی و ۸ شکست را در ۱۳ بازی از خود برجای گذاشته است.