به گزارش مشرق، محققان آمریکایی نسبت به شناسایی نوع جدیدی از ویروس کرونا در چین ابراز نگرانی کرده‌اند که ممکن است منجر به همه‌گیری دیگری شود. دانشمندان هشدار داده‌اند که ویروس جدید با نام HKU۵-CoV-۲ تنها یک جهش کوچک با تبدیل شدن به یک عامل بسیار مسری و ایجاد شیوع گسترده در میان انسان‌ها فاصله دارد.

بر اساس گزارش فایننشال اکسپرس، عامل بیماری‌زایی که در این ویروس شناسایی شده، شباهت زیادی با ویروس مرس (MERS) دارد؛ ویروسی بسیار کشنده که می‌تواند تا یک‌سوم افراد مبتلا را به کام مرگ بکشاند. همچنین طبق یافته‌های قبلی مربوط به همه‌گیری سال ۲۰۲۰، ویروس HKU۵ نیز در خفاش‌ها و در یک آزمایشگاه چینی شناسایی شده بود.

دکتر مایکل لتکو، ویروس‌شناس و یکی از نویسندگان یک مطالعه، تأیید کرده که این ویروس‌ها توانایی آلوده‌سازی سلول‌های انسانی را دارند. یافته‌های این تحقیق نشان داده‌اند که تنها یک تغییر کوچک در پروتئین اسپایک ویروس HKU۵ می‌تواند باعث شود که ویروس بتواند به گیرنده‌های ACE۲ در بدن انسان متصل شود. این گیرنده‌ها معمولاً در نواحی گلو، دهان و بینی یافت می‌شوند و به‌عنوان ورودی ویروس‌های کرونا عمل می‌کنند.

بر اساس مطالعات اخیر، سویه HKU۵-CoV-۲ در حال حاضر فقط در خفاش‌ها شایع است، اما دانشمندان نگران هستند که حیوانات وحشی عاملی مهم در انتقال ویروس به انسان باشد. همچنین تحقیقات نشان داده‌اند که محیط‌های مرطوب می‌توانند زمینه‌ساز رشد و انتقال ویروس HKU۵-CoV-۲ از حیوان به انسان شوند و به‌عنوان میزبان میانی عمل کنند.

دانشمندان هنوز در حال بررسی الگوی جهش‌های این ویروس هستند تا مشخص شود آیا این ویروس توانایی آلوده کردن انسان‌ها را دارد یا خیر.