مهدی تاج پیش از این به صراحت گفته بود که لغو بازی در مشهد، به درخواست کرهشمالی بود که آنها یک سفر اضافه به این شهر نداشته باشند، اما این تیم بر اساس برنامه پروازی خود ابتدا عازم استانبول شده و سپس به مشهد رفته و از آنجا به تهران آمد.
به گزارش سرویس ورزشی تابناک، کاروان کرهشمالی برای مصاف با تیم ملی ایران در آخرین بازی مرحله انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ وارد ایران شد، اما اتفاق عجیب و قابل توجهی افتاد.
تیم‌های ملی ایران و کرهشمالی در حالی از ساعت ۱۹:۳۰ روز سه‌شنبه در ورزشگاه آزادی تهران رودرروی هم قرار می‌گیرند که قرار بود این بازی در ورزشگاه امام رضا (ع) مشهد برگزار شود. همه چیز مهیای این اتفاق بود و به صورت رسمی هم اعلام شد و حتی در سایت کنفدراسیون فوتبال آسیا هم محل برگزاری این دیدار، مشهد و ورزشگاه امام رضا درج شده بود، اما مدتی بعد به یکباره برنامه تغییر کرد.
سایت فدراسیون فوتبال با انتشار بیانیه‌ای نوشت: «به دلیل محدودیت‌ها در پرواز مضاعف تیم میهمان از جده به ترکیه، سپس ایران و مسیر برگشت، همچنین تأمین برخی از سخت‌افزارهای مدنظر فیفا و کنفدراسیون فوتبال آسیا با عنایت به استقبال گسترده مردمی برای برگزاری دیدار تیم‌های ملی ایران و کرهشمالی در ارزیابی‌های نهایی، این بازی در شهر تهران برگزار خواهد شد». مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال هم توپ را به زمین کرهشمالی انداخت: «با وجود همه هماهنگی‌ها، دو مسئله ویژه باعث شد بازی در مشهد برگزار نشود. یکی بحث آماده‌سازی جدی ورزشگاه بود که کمک کردند اما بحث اصلی نظر کرهشمالی بود. آنها باید در جده بازی کنند، سپس از ترکیه به تهران بیایند و به مشهد بروند که گفتند اگر بشود بازی را در پایتخت برگزار کنیم».
همه اینها در شرایطی است که اتفاقی عجیب و قابل توجه افتاد. کاروان تیم ملی فوتبال کره شمالی عصر دیروز وارد فرودگاه شهید هاشمی‌نژاد مشهد شد و از آنجا به تهران آمد. این موضوع، با آنچه پیش‌تر از سوی فدراسیون فوتبال و به طور مشخص مهدی تاج برای دلیل لغو بازی دو تیم در مشهد عنوان شده بود، تناقض آشکاری دارد. تاج به صراحت گفته بود که لغو بازی در مشهد، به درخواست کرهشمالی بود، اما این تیم بر اساس برنامه پروازی خود ابتدا عازم استانبول شده و سپس به مشهد رفته و از آنجا به تهران آمده است.
در این شرایط، علی دهقانی مسئول برگزاری دیدار ایران و کره شمالی، امروز گفت: «کره‌ای‌ها اصرار داشتند که ما بلیت‌شان را تهیه کنیم و زیر بار نرفتیم. چون ما هم اقدامات بازی در مشهد را داشتیم به آنها گفتیم فعلاً بلیت مشهد را تهیه نکنید تا اطلاع رسمی شود. آنها مجبور شدند بلیت مشهدی که گرفته بودند را نهایی کنند و ما هم از مشهد تا تهران برای آنها بلیت گرفتیم.»
