تلسکوپ فضایی جیمز وب با ثبت دقیق‌ترین تصویر از بخش کوچکی از آسمان، بزرگ‌ترین و کامل‌ترین نقشه‌ی کهکشانی تاریخ را منتشر کرد؛ نقشه‌ای که شامل نزدیک به 800 هزار کهکشان می‌شود و می‌تواند آغازگر فصل تازه‌ای از مطالعات اعماق کیهان باشد.
پروژه COSMOS-Web که با همکاری دانشگاه کالیفرنیا و مؤسسه‌ی فناوری راچستر انجام شده، بزرگ‌ترین نقشه‌ی کهکشانی تاریخ بشر را در اختیار ما قرار داده است. این نقشه با استفاده از تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) تهیه شده و از نظر عمق میدان و جزئیات، گسترده‌تر از تصویری است که پیش‌تر با تلسکوپ هابل و با نام Ultra Deep Field ساخته شده بود.
در حالی‌که تصویر معروف هابل حدود 10 هزار کهکشان را نشان می‌داد، داده‌های جدید از COSMOS-Web نزدیک به 800 هزار کهکشان را شامل می‌شود.
«کایتلین کیسی»، فیزیکدان دانشگاه کالیفرنیا و از سرپرستان این پروژه، می‌گوید:
«هدف ما ساختن میدانی عمیق از فضا در مقیاسی بود که تاکنون سابقه نداشته است. اگر تصویری که هابل گرفته روی یک کاغذ معمولی چاپ شود، تصویر ما در همان عمق میدان، بزرگ‌تر از یک تابلو 4 در 4 متری خواهد بود.»
این نقشه ناحیه‌ای از آسمان را پوشش می‌دهد که وسعت آن کمی بزرگ‌تر از 7.5 قرص کامل ماه است و تا 13.5 میلیارد سال پیش را شامل می‌شود.
به گفته‌ی پژوهشگران، این کشف‌ها نه‌تنها نظریه‌های موجود درباره‌ی تحول کهکشان‌ها را با چالش مواجه کرده‌اند، بلکه فرصت تازه‌ای برای مشارکت گسترده‌تر دانشمندان در سراسر جهان فراهم می‌کنند. کیسی در پایان می‌گوید:
«بهترین علم زمانی اتفاق می‌افتد که افراد مختلف به یک مجموعه داده‌ی مشترک نگاه کنند. هدف ما هم دموکراتیک‌کردن علم و دسترسی آزاد به ابزارها و داده‌ها برای همه است.»
هم‌اکنون نسخه‌ی تعاملی این نقشه عظیم در سایت COSMOS-Web در دسترس عموم قرار دارد.
