ریکاردو ساپینتو که یکی از گزینه‌های جدی هدایت استقلال در فصل آینده محسوب می‌شود، سابقه درگیری لفظی با یک مدیر استقلالی را دارد.
مرد پرتغالی در روزهای آغازین فروردین سال ۱۴۰۲ هنگامی که مشخص شد استقلال نتوانسته شرایط لازم جهت حضور در لیگ قهرمانان آسیا را احراز کند و مجوز حرفه‌ای کسب نکرده است، مصاحبه تندی علیه علی فتح الله زاده که در آن مقطع مدیرعامل باشگاه استقلال بود، انجام داد و مدعی شد این مدیر به تعهدات مالی خود در قبال سرمربی استقلال پایبند نبوده است. ساپینتو در زمانی این حرف‌ها را زد که فتح الله زاده هنوز کنار نرفته بود و به همین خاطر کار حسابی جنجالی شد. مدیرعامل اسبق باشگاه استقلال در پاسخ به سرمربی آن زمان این تیم اعلام کرد پرداخت نشدن پول به یکاردو ساپینتو صحت ندارد و او پاداش پیروزی‌هایش را دریافت کرده است و فقط پرداخت بخشی از اصل رقم قراردادش (طبق ادعای فتح الله زاده) به تعویق افتاده است.
در واقع ریکاردو ساپینتو هیچوقت با فتح الله زاده به اندازه مصطفی آجورلو گرم نبود و در پاییز سال ۱۴۰۱ صراحتاً گفت فردای روزی که آجورلو از استقلال رفت، او هم می‌خواست از هدایت این تیم استعفا بدهد اما در نهایت راضی شد که بماند.
حالا البته اگر ریکاردو ساپینتو به استقلال برگردد، دیگر با فتح الله زاده ارتباط مستقیمی نخواهد داشت چون حاجی در باشگاه سمتی ندارد.
