شرکت خودروسازی هوندا در حرکتی غافلگیرکننده نخستین آزمایش پرتاب و فرود موشک قابل‌استفاده مجدد خود را با موفقیت انجام داد و رسمی وارد رقابت در حوزه پروازهای فضایی شد.
سه‌شنبه بخش تحقیق‌وتوسعه هوندا اعلام کرد توانسته موشک آزمایشی با طول 6.3 متر را در مرکز آزمایش خود در ژاپن پرتاب کند و فرود آورد. این راکت در جریان آزمایش، به ارتفاع 271 متری رسید سپس با موفقیت روی زمین نشست. هدف آزمایش هوندا بررسی پایداری پرواز در مراحل صعود و فرود و ارزیابی توانایی فرود کنترل‌شده این موشک بود.
طبق بیانیه رسمی هوندا، این پروژه همچنان در مرحله تحقیقات قرار دارد و هنوز تصمیمی برای تجاری‌سازی فناوری آن گرفته نشده است اما شرکت ژاپنی قصد دارد تا سال 2029 به فناوری پرتاب مدار پایین دست پیدا کند.
هوندا نخستین بار سپتامبر 2021 از برنامه خود برای ساخت موشک کوچک و قابل‌استفاده مجدد خبر داده بود. سپس سال 2024، دپارتمان توسعه فضایی خود را در شرکت American Honda تأسیس کرد تا همکاری خود با صنعت فضایی را گسترش دهد.
فعالیت‌های فضایی هوندا در سال جاری نیز شدت گرفته‌اند. فروردین این شرکت از برنامه خود برای آزمایش سیستم الکترولیز در ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) خبر داد و گفت مشغول توسعه سلول سوختی بازتولیدشونده برای استفاده در فضا و زمین است. همچنین اردیبهشت، هوندا همکاری با شرکت خصوصی Astroscale Japan را برای ساخت سامانه سوخت‌گیری ماهواره‌ها در مدار آغاز کرد.
مدیرعامل جهانی هوندا، «توشیهیرو میبه»، در این بیانیه می‌گوید:
«خوشحالیم که با این پرتاب و فرود موفقیت‌آمیز، گام دیگری در حوزه تحقیقات راکت‌های قابل‌استفاده مجدد برداشته‌ایم. معتقدیم تحقیقات در این حوزه زمینه‌ای ارزشمند برای بهره‌گیری از توانمندی‌های فناورانه هونداست.»
البته هوندا تاکنون جزئیات پیشرفت‌های فضایی خود را رسانه‌ای نکرده بود و خبر موفقیت‌آمیز بودن این آزمایش کارشناسان را شگفت‌زده کرده است. این شرکت تنها خودروساز علاقه‌مند به فضا نیست و پیشتر تویوتا نیز اعلام کرده بود بخش تحقیقاتی آن در شرکت Interstellar Technologies سرمایه‌گذاری کرده تا در تولید انبوه موشک‌های آن مشارکت داشته باشد.
