«ایلان ماسک»، مدیرعامل نورالینک، در جدیدترین اظهارنظر خود اعلام کرد که این شرکت درحال کار روی ایمپلنت‌های مغزی برای بازگرداندن نوعی از «بینایی» به افراد نابیناست و اولین آزمایش‌های انسانی آن طی ۶ تا ۱۲ ماه آینده انجام خواهد شد. این فناوری که پیش‌تر روی میمون‌ها آزمایش شده، با انتقال مستقیم اطلاعات بر روی قشر بینایی مغز، می‌تواند در آینده قابلیت‌هایی فراتر از دید عادی، مانند دیدن در طیف فرابنفش و فروسرخ را نیز ممکن کند.
ایلان ماسک در گفتگو با Y Combinator از پیشرفت‌های شگفت‌انگیز نورالینک در زمینه رابط‌های مغز و کامپیوتر (BCI) خبر داد. او می‌گوید پس از موفقیت در کمک به افراد فلج برای کنترل دستگاه‌ها با ذهن، اکنون این شرکت بر روی یک هدف بلندپروازانه دیگر متمرکز شده است: بازگرداندن بینایی.
ایلان ماسک می‌گوید: «در 6 تا 12 ماه آینده ما اولین ایمپلنت‌های خود را برای بینایی انجام خواهیم داد. با این فناوری، حتی اگر فردی کاملاً نابینا باشد، ما می‌توانیم مستقیماً روی قشر بینایی مغز او [اطلاعات مورد نیاز برای دیدن را] بنویسیم.»
اما چگونه ممکن است یک فرد نابینا «ببیند»؟ فناوری نورالینک حس واقعی بینایی را در چشم‌ها بازسازی نمی‌کند. در عوض، ایمپلنت نورالینک سیگنال‌های تصویری را مستقیماً به بخشی از مغز که مسئول پردازش اطلاعات بصری است، ارسال می‌کند. به این ترتیب، مغز می‌تواند تصویر را «ببیند» بدون آنکه چشم‌ها در این فرایند دخالتی داشته باشند.
ماسک توضیح داد که این فناوری قبلاً بر روی حیوانات آزمایش شده است: «یکی از میمون‌های ما به مدت سه سال است که این ایمپلنت بینایی را دارد.» او افزود که در مراحل اولیه، این «بینایی مصنوعی» ممکن است وضوح پایینی داشته باشد (شبیه به گرافیک‌های اولیه ویدیوگیم‌ها)، اما با گذشت زمان، وضوح آن به شکل قابل توجهی افزایش خواهد یافت و حتی ممکن است روزی به بینایی «فرا انسانی» منجر شود. او گفت: «کاربران در نهایت ممکن است بتوانند طول موج‌های چندطیفی، از جمله فرابنفش و فروسرخ را پردازش کنند؛ چیزی شبیه به داشتن یک ابرقدرت.»
