طبق پژوهش جدید کافئین با فعال‌کردن سیگنال‌هایی در سلول‌ها می‌تواند سرعت فرایند پیری را کاهش دهد و به افزایش طول عمر کمک کند. در این پژوهش محققان برای اولین‌بار مکانیسم مولکولی ارتباط میان مصرف قهوه و کاهش خطر بیماری‌های مرتبط با افزایش سن را توضیح داده‌اند.
براساس گزارش ScienceDaily، دانشمندان دانشگاه کوئین مری لندن کشف کرده‌اند که کافئین می‌تواند در سطح سلولی با فرایند پیری مقابله کند. محققان دریافتند که کافئین به‌طور غیرمستقیم، یک «حسگر سوخت سلولی» کلیدی به نام AMPK را فعال می‌کند.
AMPK یک سیستم انرژی باستانی است که هم در موجودات ساده‌ای مانند مخمر و هم در انسان وجود دارد. وظیفه اصلی آن، کمک به سلول‌ها برای مقابله با شرایط استرس‌زا مانند کمبود انرژی است. محقق ارشد این مطالعه می‌گوید: «وقتی سلول‌های شما با کمبود انرژی مواجه می‌شوند، AMPK وارد عمل می‌شود تا به آنها کمک کند. پژوهش ما نشان می‌دهد که کافئین به فعال‌کردن این سوئیچ حیاتی کمک می‌کند.» فعال‌شدن AMPK بر فرایندهای کلیدی مرتبط با پیری مانند نحوه رشد سلول‌ها، ترمیم آسیب‌های DNA و پاسخ به استرس تأثیر مستقیم دارد.
البته چند سال پیش، همین محققان تصور می‌کردند که کافئین مستقیماً بر روی یک تنظیم‌کننده رشد به نام TOR (که آن هم در پیری نقش دارد) تأثیر می‌گذارد. اما مطالعه جدید آنها نشان داد که این تصور اشتباه بوده و کافئین از طریق یک مسیر غیرمستقیم و با فعال‌کردن AMPK، اثرات مفید خود را اعمال می‌کند.
نکته جالب اینجاست که AMPK مورد هدف برخی داروهای ضدپیری هم قرار می‌گیرد. متفورمین (یک داروی رایج دیابت) و راپامایسین، بر روی این سیستم انرژی تأثیر می‌گذارند و درحال‌حاضر به عنوان گزینه‌هایی برای افزایش طول عمر سالم در انسان مورد مطالعه قرار گرفته‌اند. کشف جدید، کافئین را نیز در کنار این ترکیبات قرار می‌دهد.
یافته‌های این پژوهش در ژورنال Microbial Cell منتشر شده است.
