به گزارش "ورزش سه"، در روزهایی که کشور درگیر جنگ تحمیلی و حملات ناجوانمردانه رژیم منحوس و جعلی اسرائیل بود، باشگاه استقلال موفق شد با ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی به توافق نهایی برسد. مردی که در فصل بیست و دوم لیگ برتر ایران هدایت آبی‌پوشان را برعهده داشت، حالا پس از یک فصل دوری دوباره به تهران بازمی‌گردد تا کارهای نیمه‌تمام خود را در استقلال به پایان برساند..
تمایل ساپینتو برای حضور در کشور و شروع سریع تمرینات استقلال با استقبال گسترده هواداران و تحسین بسیاری از اهالی فوتبال روبه‌رو شده است. در این میان تنها دغدغه‌ای که استقلالی‌ها با آن مواجه هستند، بحث محرومیت چهارماهه‌ای است که از دوران نخست حضور این مربی در لیگ ایران باقی مانده است.
ساپینتو در فینال جام حذفی آن فصل به دلیل تنش‌های کنار زمین با رأی کمیته انضباطی از همراهی تیم در چهار ماه ابتدایی فصل محروم شد. حالا باشگاه استقلال از زمانی که توافق با این مربی نهایی شده، به‌صورت رسمی رایزنی‌ها را برای کاهش یا تعلیق این محرومیت آغاز کرده تا بتواند از حضور کامل سرمربی خود از هفته نخست لیگ بهره‌مند شود.
بازگشت ساپینتو به ایران همزمان شده با تحولات مهم در دو تیم رقیب استقلال؛ پاتریس کارترون از سپاهان جدا شده و به ام‌صلال در لیگ قطر پیوسته و وضعیت اسماعیل کارتال در پرسپولیس نیز هنوز مشخص نیست و گفته می‌شود او هم قصد ترک ایران را دارد. در این فضا، ایمان عالمی، سرپرست باشگاه استقلال، در گفت‌وگویی با رسانه رسمی باشگاه از رفتار حرفه‌ای و شجاعانه سرمربی پرتغالی تمجید کرده و با لحنی کنایه‌آمیز به وضعیت مربیان خارجی سایر تیم‌ها اشاره کرده است.
مدیر تیم فوتبال بزرگسالان استقلال گفت: بر خلاف خیلی از خارجی‌ها، ساپینتو دل شیر دارد که در این مقطع قبول مسئولیت کرد. قطعا باشگاه استقلال این کار و رفتار پر شهامت او را فراموش نخواهد کرد.
ایمان عالمی، در خصوص زمان حضور ساپینتو در تهران و آغاز تمرینات این تیم به رسانه رسمی باشگاه استقلال، گفت: با خود ساپینتو صحبت شده و او انگیزه بسیار زیادی برای شروع کار با تیم دارد و برای حضور در تهران لحظه شماری می‌کند. بر خلاف خیلی از خارجی‌های شاغل در فوتبال ایران که ترسیده‌اند و میدان را خالی کرده‌اند، ساپینتو واقعا دل شیر دارد و این رفتار او ستودنی است.
عالمی در خصوص کسر محرومیت ۴ ماهه این مربی نیز توضیح داد: باشگاه به صورت رسمی و قانونی پیگیر حل پرونده محرومیت ساپینتو است تا او از ابتدای فصل روی نیمکت بنشیند.
