به گزارش "ورزش سه"، هواداران استقلال در شرایطی برای ورود ریکاردو ساپینتو به تهران و آغاز رسمی تمرینات تیم‌شان لحظه‌شماری می‌کنند که این سرمربی پرتغالی حالا در ارتباط و تعامل نزدیک با کلارنس سیدورف، مشاور تازه‌وارد و برجسته باشگاه استقلال قرار دارد. دو چهره مطرح از فوتبال اروپا که حالا در قالب یک همکاری رسمی قرار است برای فصل جدید استقلال، نقشی کلیدی ایفا کنند. ساپینتو به‌عنوان سرمربی تیم و سیدورف در مقام مشاور عالی مدیریت، در تلاش هستند تا برنامه‌ای جامع و حرفه‌ای برای فصل پرفشار آینده طراحی کنند و استقلال را به یکی از مدعیان جدی لیگ و آسیا بدل سازند.
چند هفته پیش باشگاه استقلال رسماً اعلام کرد که کلارنس سیدورف به عنوان مشاور علی نظری جویباری، معاون ورزشی باشگاه منصوب شده و قرار است در تصمیم‌گیری‌های مهم فنی و ساختاری، نقش پررنگی ایفا کند. سیدورف که با سابقه درخشان در تیم‌هایی چون رئال مادرید، آث میلان و تیم ملی هلند شناخته می‌شود، پس از ورود به تهران نیز با مدیران باشگاه دیدار و برنامه‌های ابتدایی خود را اعلام کرد. جالب آنکه انتخاب ریکاردو ساپینتو برای بازگشت به نیمکت استقلال نیز با مشورت و نظر مثبت سیدورف همراه بوده و همین مسئله سبب شد تا هیئت مدیره در نهایت چراغ سبز را برای بازگشت مربی پرتغالی صادر کند.
اما نکته جالب و کمتر گفته‌شده، سابقه تقابل ساپینتو و سیدورف در دوران بازی‌شان در لالیگاست؛ جایی که هر دو در اواخر دهه ۹۰ میلادی به میدان می‌رفتند. ساپینتو در سال ۱۹۹۷ به رئال سوسیداد پیوست و طی سه فصل، ۷۰ بازی در لالیگا انجام داد. او در همین مدت، چهار بار با پیراهن سوسیداد به مصاف رئال مادرید رفت که در سه مورد از این دیدارها، کلارنس سیدورف هم در ترکیب رئال مادرید حضور داشت. بدین ترتیب، این دو که امروز در باشگاه استقلال همکاری می‌کنند، پیش‌تر بارها در قامت رقیب در میدان مسابقه روبه‌رو شده‌اند.
یکی از دیدارهای جنجالی بین این دو بازیکن سرشناس به سال 1998 بازمی‌گردد که ساپینتو در یک صحنه داخل محوطه جریمه رئال مادرید با تکل تند و بلند سیدورف نقش بر زمین شد. این صحنه مشکوک، در شرایطی که رئال با یک گل جلو بود، می‌توانست بازی را به تساوی بکشاند، اما داور مسابقه به طرز عجیبی اعتقادی به خطای پنالتی نداشت. اعتراض شدید ساپینتو بی‌فایده بود و شاید اگر آن زمان فناوری VAR وجود داشت، تصمیمی دیگر گرفته می‌شد. سیدورف خوش‌شانس بود که از این صحنه جنجالی جان سالم به‌در برد.
نهایتاً این بازی پرفشار و جذاب با پیروزی ۳ بر ۲ رئال مادرید به پایان رسید؛ گلی که نتیجه را تغییر داد، توسط خود کلارنس سیدورف و با ضربه چیپی زیبا در دقیقه ۸۶ به ثمر رسید. این گل نه‌تنها باعث شکست تیم ساپینتو شد بلکه صحنه درگیری و جنجالی قبلی را هم تحت‌الشعاع قرار داد. اکنون و با گذشت بیش از دو دهه از آن تقابل، این دو چهره فوتبالی به جای رقابت، در قامت همکارانی جدی و هم‌مسیر در مسیر موفقیت استقلال قرار گرفته‌اند.
تقابل گذشته و تجربه مشترک این دو نفر از فوتبال سطح اول اروپا، می‌تواند برای باشگاه استقلال فرصتی طلایی محسوب شود. هواداران استقلال حالا امیدوارند این اتحاد جدید میان سیدورف و ساپینتو، باعث ایجاد هماهنگی و ساختاری قدرتمند در کادر فنی تیم شود و استقلال با ترکیب علمی‌تر، حرفه‌ای‌تر و تاکتیکی‌تر وارد فصل بیست‌وپنجم لیگ برتر شود؛ فصلی که به‌خاطر فشردگی تقویم و حضور در لیگ قهرمانان آسیا، سخت‌تر از همیشه خواهد بود.
